이라크 정부가 9일(현지시간) 수니파 무장조직 이슬람국가(IS)의 최대 거점 도시인 모술 해방을 공식 선언했다.
하이데르 알아바디 이라크 총리는 이날 군용기를 타고 모술에 도착해 IS를 상대로 한 승리를 선포하고 “모술은 해방됐다”고 발표했다고 이라크 국영 이라키아TV가 보도했다.
검은색 군복 차림의 알아바디 총리는 이어 “영웅적 전사들과 이라크 국민이 이러한 대대적 승리를 거둔 것을 축하한다”고 말했다. 알아바디 총리는 모술 도심에서 그동안 탈환 작전을 주도한 이라크군 주요 사령관들과 만나 격려를 보내기도 했다.
이라크 정부 최고 지도자가 모술 공식 해방 선언은 이라크군이 모술 탈환 작전을 개시한 지 약 9개월, IS가 이 도시를 점령한 지 3년 만이다.
IS는 이번 패배로 이라크에서는 물론 인접국 시리아에서도 입지가 크게 흔들릴 수밖에 없게 됐다.
다만, 모술에서는 여전히 총성이 들리는 등 전투가 완전히 끝난 것은 아닌 것으로 보인다고 AFP통신은 전했다.
이라크 북부에 있는 모술은 한때 인구가 200만명 정도로, 바그다드에 이어 이라크 제2의 도시로 바그다드와 터키, 시리아를 잇는 교통의 요지인 데다 유전지대가 가까워 이라크의 ‘경제 수도’로 불렸다.
IS는 2014년 6월10일 모술을 이틀 만에 기습 점령한 뒤 그달 29일 칼리프 국가를 수립한다고 선포했을 만큼 이 도시는 IS 세력의 핵심이자 절정을 상징했다.
IS는 모술 주민에게 세금 명목으로 상당한 규모의 재산을 뜯었을 뿐 아니라 고대 유물 밀매, 은행 금고 탈취 등으로 조직 운영자금을 모았다.
중동·아시아의 다른 테러조직에 자금을 댄 IS의 ‘돈줄’이었던 모술을 이라크 정부가 사실상 완전 탈환을 선언하면서 IS는 조직의 존립과 위상에 큰 타격을 입게 됐다.
[사진=연합뉴스]
