10일(현지시간) 독일 서부 델브뤼크에서 자신이 이끄는 기독민주연합(CDU) 정당을 위한 연설에 나선 앙겔라 메르켈 총리가 손을 높이 들어 지지자들에 인사하고 있다./델브뤼크=EPA연합뉴스앙겔라 메르켈 독일 총리가 10일(현지시간) 터키 정부가 인종차별 우려를 이유로 발령한 대 독일 여행경보에 대해 강도 높게 비판했다.
독일 현지언론은 메르켈 총리가 이날 총선을 앞두고 독일 서부 델브뤼크에서 진행한 선거유세에서 “여기엔 어떤 (터키) 언론인도 구금돼 있지 않다”면서 “독일엔 표현의 자유가 있고, 법치를 하고 있다. 우리는 이를 자랑스러워 한다”고 말했다.
이는 터키 정부가 지난 3월 독일 일간지 디벨트의 터키 특파원인 데니츠 위첼을 테러 선전 혐의로 체포해 구금하고 있는 것을 상기시키며 비판한 것이다. 이어 메르켈 총리는 “위첼은 근거 없는 죄목으로 감옥에 있다”면서 “11명의 다른 독일인도 마찬가지”라고 터키가 위첼을 포함해 독일인 12명을 구금 중인 것을 지적했다.
메르켈 총리의 이 같은 언급은 전날 터키 외무부가 발령한 독일 여행 경보에 대한 비판으로 읽힌다. 또한 터키가 자국 언론인 2명을 포함해 독일인 10여명을 구금하고 있는 것을 지적하며 터키 정부에 항의의 뜻을 내비친 것이다. 양국은 레제프 타이프 에르도안 터키 대통령에 반대하는 군부가 쿠데타를 일으킨 이래 꾸준히 갈등을 빚기 시작해 올해 터키가 위첼과 시민단체 회원 등 독일 국민을 잇달아 체포하면서 관계가 악화됐다. 메르켈 총리는 앞서 장기집권을 노리는 에르도안 대통령 등을 두고 “터키는 유럽연합(EU) 회원국이 될 수 있는 부류의 국가가 아니”라는 등의 강경한 발언으로 가입을 봉쇄하겠다는 입장까지 밝힌 상태다.
앞서 터키 외무부는 9일 성명을 통해 독일에 살고 있는 자국민이나 독일을 방문할 국민들을 향해 “다가오는 독일 총선을 앞두고 인종차별과 외국인 혐오에 유의하라”고 권고했다.
