13일 오전 서울 여의도 당사에서 열린 최고위원·재선의원 연석회의에서 친박계 김태흠(오른쪽) 의원이 발언하는 동안 홍준표(왼쪽) 대표가 다른 방향으로 시선을 돌리고 있다. /연합뉴스자유한국당이 13일 박근혜 전 대통령과 친박(친박근혜계) 핵심 의원들에 대한 탈당 카드를 꺼내 들면서 본격적인 친박 청산작업에 돌입했다. 보수 몰락의 불씨가 된 최순실 국정농단 사건의 책임이 있는 박 전 대통령과 친박 세력을 끊어내지 못할 경우 대선에 이어 9개월 앞으로 다가온 내년 지방선거에서도 승리하기 어렵다는 판단에서다. 보수 야권의 또 다른 축인 바른정당이 통합의 전제조건으로 친박 청산을 내세웠던 만큼 한국당의 이번 결정을 계기로 보수통합 논의가 급물살을 탈 수 있을지 주목된다.
한국당 혁신위원회는 이날 박 전 대통령에게 자진 탈당을 권유해야 한다는 방침을 확정하고 이를 공식 발표했다. 또 친박계 핵심인 서청원·최경환 의원에 대해서도 마찬가지로 탈당을 권고했다. 박 전 대통령과 서·최 의원이 자진 탈당 권유를 받아들이지 않으면 한국당은 제명 조치를 밟게 된다.
류석춘 혁신위원장은 “한국당은 2016년 4월 총선 공천 실패로부터 2017년 5월 대선 패배에 이르기까지 국정운영 실패에 대한 정치적 책임을 물어 박 전 대통령에게 자진 탈당을 권유해야 한다”고 밝혔다. 류 위원장은 “만약 자진 탈당이 받아들여지지 않을 경우 당헌·당규에 따른 출당 조치를 취해야 한다”고 강조했다.
박 전 대통령은 지난 4월 최순실 국정농단 사건으로 기소돼 당원권이 정지된 상태다. 탈당을 권유한다는 것은 사실상 제명 절차를 밟는다는 의미다. 탈당 권유의 징계 의결을 받은 자가 통지를 받은 날로부터 10일 이내에 탈당 신고서를 제출하지 않으면 윤리위원회 의결을 거치지 않고 곧바로 제명 처분을 할 수 있다.
다만 한국당은 당내 반발을 우려해 징계 시점을 박 전 대통령에 대한 1심 판결 예상 시점인 오는 10월17일 전후로 일단 연기했다. 홍준표 대표는 이날 혁신안 발표 직후 “친박 의원들의 주장을 받아들여 10월 중순 이후에 논의한 뒤 집행 여부를 결정하겠다”고 밝혔다. 친박 제명을 둘러싼 당내 갈등을 우려해 속도 조절에 나선 셈이다. 실제로 친박계로 분류되는 김태흠 최고위원이 “대여투쟁을 위해 당을 하나로 모아야 할 시점에 갈등을 유발하고 있다”며 거칠게 항의하는 등 홍 대표와 친박 의원들 간에 고성이 오가기도 했다.
한국당 혁신위는 바른정당 의원의 복당에 대해 “대승적 차원에서 문호를 개방해야 한다”며 러브콜을 보냈다. 지도부 공백 사태를 맞은 바른정당 의원들의 추가 탈당을 유도해 보수통합의 주도권을 잡겠다는 계산이다.
바른정당도 그동안 친박 청산을 통합의 전제조건으로 내세웠던 만큼 한국당의 혁신안이 보수통합의 물꼬를 틀 수 있을지 관심이 쏠리고 있다. 더욱이 차기 지도부 구성을 둘러싸고 갈등이 불거진 가운데 나온 한국당의 친박 결별 선언은 당내 통합파의 목소리에 힘을 실어줄 수도 있다는 분석이 나온다. 하지만 당내에서는 여전히 통합에 대한 의견이 엇갈리고 있다. 바른정당 비상대책위원장으로 유력하게 거론되는 유승민 의원은 이날 한국당 혁신위의 결정과 관련해 “친박 청산도 쇼하는 것”이라고 평가절하하면서 당내 통합론자들이 영향을 받을지에 대한 질문에는 단호한 어투로 “그럴 일은 없다”고 일축했다. 반면 대표적 통합론자인 김무성 의원은 “보수는 함께 뭉쳐서 위기 극복에 앞장서야 한다”며 보수우파의 대결집을 촉구하고 나섰다. 하태경 의원은 “한국당에 흡수 통합되는 것이 아닌 한국당 내 일부 합리적 세력이 나와 바른정당·국민의당과 통합하는 방식이 바람직하다”며 ‘제3지대 통합론’을 제시했다. /김현상·류호기자 kim0123@sedaily.com
