울산시는 지난 7월 문화재청과 협의해 추진한 용역 결과에서 가장 최근 제시한 생태제방안이 부결됨에 따라 “정부가 직접 나서서 보존방안에 대한 해법을 찾아 줄 것”을 국무조정실, 국토교통부, 문화재청, 한국수자원공사 등 관련 기관에 공문으로 요청했다고 13일 밝혔다.
요청 공문에 따르면 울산시는 지난 10여 년 동안 여러 보존대책 냈으나, 제안된 방안들이 모두 문화재청 문화재위원회에서 부결되거나 보류됐다. 또 관련 기관과 여러 자치단체의 이해관계가 맞물리면서 해결책을 찾지 못하고 있다. 이에 울산시는 지방자치단체 차원의 해결방안 마련에 한계가 있다고 판단, 정부에서 주도적으로 대책을 마련해야 한다고 주장했다.
울산시는 지난 2014년 8월 반구대암각화 침수 방지를 위해 한시적으로 운영 중인 사연댐 수위조절(댐에 물을 채우지 않고 방류)과 가뭄의 여파로 지난 7월 20일부터 1일 40만㎥의 식수 전량을 낙동강 물로 공급해 사용하고 있다. 울산시는 그동안 여러 차례 발생했던 낙동강 독극물 수질 사고와 수자원공사 원수 송수시설 고장 발생 시 일어날 수 있는 식수대란, 홍수 시 침수 불가피, 유속 상승에 따른 훼손 증가 등을 우려해 수위조절 방안을 수용할 수 없다는 입장을 통보했다.
울산시 관계자는 “울산시의 보존대책이 번번이 무산되고, 해결방안 마련에 한계가 있는 만큼 관련 기관, 해당 자치단체들이 협의체를 구성해 범정부 차원에서 해결방안을 제시해야 한다”며 “반구대암각화 보존과 울산시의 부족한 식수 문제를 동시에 해결할 방안이 제시된다면 적극적으로 수용할 것”이라고 밝혔다.
