대한소아청소년정신의학회에 따르면 성인 ADHD 환자의 비율은 전체 인구의 약 2~4%로 추정되며, 이는 아동ADHD환자가 6~12%라는 사실에 비추어 볼때 그리 적지 않은 수이다.
그렇다면 성인ADHD란 무엇일까? ADHD는 주의력 결핍과 과잉행동, 충동성을 주 증상으로 하는 소아정신질환이다. 성인ADHD 역시 이 같은 ADHD의 주 증상을 기반으로하여 여러 부적응 증상이 발현된다. 주의력부족과 내재된 충동성으로 인해 직업, 학업, 결혼 영역에서 문제를 경험하기 쉽다. 2차적으로는 우울, 불안, 낮은 자존감 등의 정서적 어려움을 겪기 쉬우며 증세가 심한 경우 약물과 알코올 남용, 법규위반 등 일탈 행동을 하기도 한다.
수인재두뇌과학 정영웅 소장(평촌센터)은 “최근 증가하는 성인ADHD는 사회적으로 위축되는 상황이 반복되면서 다양한 증상이 나타나는데 어린이 ADHD와는 달리 우울증이나 조급증, 지나친 예민함, 분노조절장애, 의욕상실, 불안증, 수면장애 등으로 나타나 주변은 물론 본인 스스로도 파악이 어려운 경우가 많다” 고 말했다.
그러나 직장에 잘 적응하지 못한다거나 시간약속을 자주 어긴다고 해서 모두 성인ADHD인 것은 아니다. WHO(세계보건기구)의 검사도구(ASRS)를 통해 크게 부주의 증상과 과잉행동 증상으로 나눌 수 있으며 진단이 가능하다.
성인 ADHD 부주의 증상으로는 첫 번째로 지루하거나 어려운 과제를 할 때 부주의한 실수를 자주한다. 두 번째로 지루하거나 반복적인 작업을 할 때 주의력을 유지하는 것이 어렵다. 세 번째로는 말을 하는 상대에게 집중을 하는데 어려움을 느낀다. 네 번째로는 조직화가 필요한 과제를 해 나가는데 어려움을 느낀다. 다섯 번째로 일의 최종적인 세부사항을 마무리 짓는데 어려움을 느낀다. 여섯번제로는 많은 생각이 필요한 과제를 시작하는 것이 어렵다. 일곱 번째 가정이나 직장에서 물건을 찾기 어려운 경우가 많다. 여덟 번째 주변에서 벌어지는 일이나 소음에 자주 주의가 분산된다. 아홉 번째 약속 또는 의무적인 사항을 기억하는 것이 어렵다. 이중 4가지 이상 해당 될 시 전문가의 도움을 받는 것이 좋다.
이어 성인 ADHD 과잉행동 증상이다. 첫 번째로 오랫동안 앉아 있을 때 손을 매우 자주 꼼지락 거린다. 두 번째 마치 모터가 달린 것처럼 지나치게 활동적이다. 세 번째 계속 앉아있어야 하는 회의 등에서 자주 자리를 비운다. 네 번째 가만히 있을 수 없는 기분을 자주 느낀다. 다섯 번째 긴장을 풀고 쉬는 것이 어렵게 느껴진다. 여섯 번째 사회적 상황에서 지나치게 말을 많이 한다. 일곱 번째 타인이 말을 끝마치기 전에 끼어들어서 마무리 하는 경우가 많다. 여덟 번째 순서를 기다리기 어렵다. 마지막으로 타인이 바쁠 때 귀찮게 구는 경우가 잦다. 이것 또한 4개 이상 해당 될 시 전문가의 도움을 받는 것이 좋다.
정 소장은 “증상이 심해서 업무, 대인관계 자체가 불가능할 경우라면 뉴로피드백, 바이오피드백, 인지치료 등을 통해 증상을 호전 시킬 수 있다”고 전했다.
한편 서울대학교 심리학과 '언어와사고'실험실 연구협력기관인 수인재두뇌과학은 뇌기능검사, 종합주의력검사 및 행동평가척도 등을 통해 아동들에 대한 개별적인 훈련 프로토콜을 수립하여, 주의력 부족과 과잉행동 또는 충동성 증상을 개선하는 뉴로피드백, 바이오피드백 등의 다양한 비약물 두뇌훈련 프로그램을 제공하고 있다. 정밀한 데이터와 함께 정기적으로 이루어지는 상담과정을 통해 아이의 행동에 대한 부모의 이해를 높여주고 근본적인 도움이 가능하도록 중점을 두고 있다.
또한 수인재두뇌과학에서는 오는 11월 29일 11시부터 약 3시간동안 평촌 롯데백화점 문화홀 2층에서 ADHD, 난독증, 학습장애 등에 관한 내용으로 무료 설명회를 개최한다. 자녀가 지나치게 산만하거나 또래와 관계맺기에 어려움이 있는 경우, 정상적인 학업에서 꾸준히 문제가 있는 경우 자녀의 올바른 성장을 돕는데 유익한 시간이 될 것이다.
