미국 매스추세츠주 보스턴에서 ‘겨울 폭풍’으로 고립된 사람을 4일(현지시간) 소방관들이 구조하고 있다. /보스턴=EPA연합뉴스 미국 북동부가 4일(현지시간) 한파와 강풍, 폭설을 동반한 ‘겨울 폭풍’으로 피해가 속출하고 있다. 이른바 ‘폭탄 사이클론(bomb cyclone)’의 영향권에 본격적으로 접어든 것이다.
미 국립기상청과 현지 언론들에 따르면 뉴잉글랜드지역의 보스턴과 해안 지역에는 30~40㎝ 이상의 눈이 쌓일 것으로 예보되고 있다. 뉴잉글랜드지역은 메인, 뉴햄프셔, 버몬트, 매사추세츠, 로드아일랜드, 코네티컷 등 미 북동부 6개 주를 말한다. 뉴욕과 뉴저지주에도 앞이 보이지 않을 정도로 많은 눈이 내리고 있으며 일부 지역에선 비상사태를 선포하기도 했다. 매사추세츠주 동부와 로드아일랜드주 등에서는 시간당 3인치(7.6㎝) 이상의 눈이 쌓이고 있다.
폭설로 피해도 속출하고 있다. 항공편 정보서비스 플라이트어웨어에 따르면 미 전역에서 4,800여 편에 달하는 항공기 운항이 취소됐다. 뉴욕 JFK 공항과 라과디아 공항은 이날 ‘화이트아웃(폭설 등으로 인해 시계가 흐려지는 현상)’으로 운행이 전면 취소됐으며 뉴저지주의 뉴어크 공항과 매사추세츠주 보스턴 로건국제공항도 4편 중 3편꼴로 운항이 취소됐다.
뉴욕, 뉴저지, 보스턴 등의 상당수 일선 학교들이 휴교에 들어갔다. 연방정부나 주 정부 기관, 일반 기업들 가운데서도 출근 시간을 늦추거나 아예 재택근무에 들어간 곳도 많다. 미 전역에서 발생한 사망자도 10여 명에 이른다.
한편 폭탄 사이클론은 대서양의 습한 공기와 북극의 차가운 기류가 만나면서 만들어진 저기압 폭풍을 말한다. 강한 바람과 함께 빠른 속도의 폭설을 동반하며 ‘겨울 허리케인’으로도 불린다.
