삼성전자가 이재용(사진) 부회장 석방 후 첫 이사회를 오는 23일 소집한다. 이 부회장은 최근 삼성을 둘러싼 여론 부담에 이사회 참석 여부를 고심하는 것으로 알려졌다. 하지만 재계에서는 이 부회장이 이번 이사회 참석을 계기로 하루빨리 정상적인 경영활동에 복귀하는 게 바람직하다는 분위기다.
20일 재계에 따르면 삼성전자는 23일 오전 서울 모처에서 이사회를 개최한다. 다음달 23일 정기 주주총회가 예정돼 있는 만큼 이날 이사회에서는 지난해 재무제표 승인과 신규 사내·사외이사 선임 등 주총 결의에 올릴 안건을 확정할 것으로 예상된다.
이날 이사회는 이 부회장이 집행유예로 풀려난 후 열리는 첫 이사회라는 점에서 재계의 관심이 쏠리고 있다. 이는 이 부회장의 이사회 참석 여부와 연결된다. 재계에서는 이사회가 이 부회장 경영 복귀의 좋은 모멘텀이 될 것으로 기대하고 있다. 재계 관계자는 “이 부회장이 경영에 복귀해 굵직한 주요 경영 사안에 대해 의사결정을 내리고 국가 경제에도 기여해달라는 게 그동안 경영계가 요구했던 바”라면서 이 부회장의 이사회 참석이 바람직하다는 의견을 전했다. 이는 실제로 재계와 삼성의 1·2차 협력사들이 이 부회장 선처를 재판부에 호소한 명분이기도 하다.
하지만 삼성은 매우 조심스러운 분위기다. 최근 다스의 미국 소송비용 대납 수사와 이건희 회장 차명계좌 조사, 신동빈 롯데 회장 구속 판결과의 형평성 논란 등으로 회사가 뒤숭숭하기 때문이다. 업계의 한 관계자는 “대법원 판결이 남아 있긴 하지만 일단 석방된 만큼 이제는 오롯이 ‘경영인’으로 이 부회장을 바라봐야 한다”면서 “내부 의사결정기구인 이사회에 참석해 삼성 안팎의 우려를 가라앉힐 필요가 있다”고 말했다.
한편 이날 이사회에서 글로벌 기업 출신의 외국인 경영인이 사외이사로 선임될지도 관심사다. 기존 사외이사진 가운데 김한중 전 연세대 총장과 이병기 서울대 교수 등 2명의 임기가 만료된다. 삼성전자가 이사회의 투명성을 강화하는 차원에서 외국인 사외이사 선임 의지를 밝혀온 만큼 이들 중 1명은 외국인 사외이사 선임 가능성이 있다. 이 부회장 본인도 피아트크라이슬러그룹 지주사인 엑소르의 사외이사로 활동한 바 있다. 신규 사내이사로는 지난해 말 사장단 인사에서 부문장에 오른 김기남(DS부문장)·김현석(CE부문장)·고동진(IM부문장) 사장이 선임될 것으로 보인다.
