이명박 전 대통령과 부인 김윤옥 여사가 2017년 5월9일 오전 제19대 대통령선거 투표를 하기 위해 서울 강남구 논현아파트에 마련된 논현1동 제3투표소를 찾아 줄을 서 있다./연합뉴스이명박(MB) 전 대통령의 부인 김윤옥 여사가 MB 재임 시절 불법자금 수수에 관여했다는 정황이 드러나면서 검찰 조사가 불가피할 것이란 전망이 나온다. 전직 대통령 부인이 검찰 조사 대상이 된 것은 노무현 전 대통령의 부인 권양숙 여사에 이어 두 번째다.
17일 사정당국에 따르면 검찰은 이 전 대통령이 불법자금 수수 혐의를 모두 부인, 일부 자금수수 과정에 연루된 김 여사를 추후 조사해야 할 필요성이 있는지를 검토 중이다. 지난 14일 검찰 조사에서 진술한 이 전 대통령의 답변이 사위 및 측근의 진술과 달라 김 여사를 직접 조사하자는 의견에 무게가 실린다. 이 전 대통령을 기소하기 전 불가피한 절차로 보고 있다.
앞서 검찰은 이팔성 전 우리금융 회장으로부터 압수한 메모와 비망록 등을 토대로 그가 2007년 10월 전후 이 전 대통령 사위인 이상주 삼성전자 전무에게 22억5,000만원을 전달했다는 진술을 확보했다. 이 전무는 이상득 전 의원에게 전달한 8억원은 인정했지만 이를 제외한 나머지 돈은 수수한 사실이 없다고 부인해왔다. 그러나 나머지 자금 중 5억원 안팎의 돈이 자신과 이 전 의원을 거쳐 김 여사에게 전달 됐다고 최근 진술을 번복한 것으로 알려졌다. 검찰은 이를 토대로 이 전 대통령에게 사실관계를 물었지만 이 전 대통령은 금품이 오간 사실을 전혀 모른다고 답한 것으로 전해졌다.
검찰은 또 김 여사가 1990년대 중반부터 2007년까지 다스 법인카드로 4억원이 넘는 돈을 백화점이나 해외 면세점 등에서 결제한 내역을 확인한 것으로 전해졌다. 이 전 대통령도 법인카드를 사용한 사실을 인정한 것으로 알려졌다. 이는 다스의 실소유주가 이 전 대통령임을 보여주는 정황이 될 수도 있으며 다스 업무와 무관한 김 여사가 법인카드를 사용한 것은 횡령 등 혐의로 이어질 수도 있다.
김 여사는 국가정보원에서 청와대로 건네진 10만달러(약 1억원)와 관련해서도 연루 의혹을 받는다. 이 전 대통령의 최측근이던 김희중 전 제1부속실장이 검찰 조사에서 관련 진술을 내놓으면서 의혹이 불거졌다. 김 전 실장은 국정원에서 받은 10만달러를 2011년 10월 이 전 대통령 부부의 미국 국빈 방문을 앞두고 김 여사를 보좌하는 여성 행정관에게 전달했다고 진술했다. 다만 이 전 대통령은 10만달러를 본인이 받았다고 진술했다. 김 여사는 10만달러 수수와 관여돼 있지 않다는 취지의 답변이었다.
검찰은 이 전 대통령에 대해 구속영장을 청구할지를 결정한 뒤 김 여사의 소환 시기나 조사 방식을 구체적으로 검토할 것으로 보인다. 이르면 다음 주 중 조사가 이뤄질 가능성이 있다. 전직 대통령 부인으로서 예우를 고려해 조사는 비공개로 이뤄질 전망이다. 일각에서는 방문조사 가능성도 거론한다.
