6일 오후 제주 서귀포시 국제컨벤션센터(ICC)에서 세계한인무역협회(월드옥타·회장 박기출)와 국가기간뉴스통신사 연합뉴스(사장 조성부), 제주도(도지사 원희룡) 공동 개최로 열린 ‘제20차 세계대표자대회 개회식’에서 원희룡 지사가 환영사를 하고 있다./연합뉴스바른미래당 소속인 원희룡 제주도지사가 탈당해 6·13 전국지방선거 제주지사에 무소속으로 출마할 전망이다. 당의 유일무이한 광역단체장인 원 지사가 탈당할 경우 바른미래당은 큰 타격을 받을 것으로 보인다.
9일 정치권에 따르면 원 지사는 10일 오후 2시 제주도청에서 기자회견을 열고 무소속 출마 의사를 공식적으로 밝힐 계획이다.
앞서 원 지사는 국민의당과 바른정당 통합 당시 “정치공학적”이라는 이유로 바른미래당의 창당을 반대했다. 원 지사의 탈당 배경에는 이 같은 양당의 통합이 있었던 것으로 알려졌다. 원 지사 측은 “개혁보수를 추구해온 바른정당이 국민의당과 합당해 바른미래당을 만드는 것이 과연 올바르냐는 점을 생각할 수밖에 없었다”고 탈당 배경을 밝힌 것으로 전해졌다.
다만 원 지사는 자유한국당 후보로 출마할 가능성은 일축했다. 안 지사는 한 언론과의 통화에서 “자유한국당은 보수정당으로서 개혁과 쇄신을 외면했다. 한국당에 입당할 일은 없다”며 “지방선거 이후 야권재편에 대한 책임을 지고, 제주에서부터 단단한 야권을 만들어나가는 데 전력을 기울일 것”이라고 밝혔다.
바른미래당은 거물급 광역단체장 후보 자원인 안 지사의 탈당으로 6·13지방선거 전략에 큰 차질을 빚게 됐다. 바른미래당 지도부는 당초 안 서울시장 예비후보와 함께 원 지사 ‘투톱’ 체제로 선거에서 ‘민트색 바람’을 불러일으킨다는 전략을 세워 뒀다. 하지만 투톱 중에 한 축인 원 지사가 이탈하면서 바른미래당의 지방선거 전략도 전면 수정이 불가피할 것으로 보인다.
