조 장관은 이날 서울 삼청동 남북회담본부에서 열린 기자간담회에서 남북과 미국 등 관련국 지도자들의 리더십이 과거와 다르다며 이렇게 언급했다.
그는 “남북정상회담, 앞으로 있을 북미회담 관련국들의 리더십과 관련된 부분에서 과거와 차이가 있다”면서 “기본적으로 중요한 문제들을 해결하려는 (리더들의) 의지, 필요성 그런 부분에 있어, 여러 가지 다른 상황에 있어서도 과거보다는 이런 합의들이 제대로 이행될 가능성이 높다”고 발언했다.
조 장관은 이어 “그렇다고 무조건 순조롭게 갈 것이라 전망할 수 없지만 이런 가능성이 높아진 기회를 우리가 차질없이 잘 준비해서 제대로 이행되도록 하는 게 대단히 중요하다”면서 “이것을 놓친다면 다시 또 이런 기회를 맞이할 수 있을까 생각을 갖고 있다”고 밝혔다.
그는 또 “남북관계 발전과 한반도 비핵화 간에 우리가 여러 차례 강조하고 얘기했지만, 선순환 구조를 정착시켜나가는 것이 이제부터 본격적으로 시작됐다”고 말했다.
그러면서 “남북관계가 한반도 비핵화로 가는 길잡이 역할을 했다. 이런 측면에서 곧 있을 북미정상회담이 대단히 중요하다”고 전했다.
그는 이어 국제사회와의 협력을 강조한 뒤 “앞으로 비핵화가 진전되면서 추진하게 될 남북경협에 있어서도, 신경제구상 실현에 있어서도 남북 간이 아니라 국제사회와 함께 한반도 번영 일궈나간다는 게 특징”이라고 언급했다.
조 장관은 후속조치와 관련, “속도를 내서 잘 준비해서 후속조치 이행에 만전을 기해나가겠다”면서 “(정상회담) 준비위원회를 이행추진위로 개편하고 범정부 차원에서 후속조치를 준비해나갈 것”이라고 전했다.
또 그는 합의사항을 ▲바로 이행할 수 있는 사안, ▲북한과의 협의를 거쳐서 이행할 사안 ▲비핵화 진전에 따라서 이행할 사안 등으로 구분해 이행하겠다고 발언했다.
