김의겸 청와대 대변인을 비롯한 주요 참모들은 공식적으로는 문 대통령의 이번 8일 사전투표 결정이 싱가포르 정상회담 합류 가능성과는 관계가 없다고 확대해석을 경계하고 있다. 북미 정상회담의 성공 여부도 아직 예단하기 어려운 상황에서 우리 정부가 섣불리 남북미 정상회담을 추진하려는 듯한 오해를 주지 않으려 애쓰는 모습이다. 다만 한 고위 외교당국자는 남북미 정상회담 성사 여부와 관련해 “확정할 수 있는 일정은 없지만 예측할 수 있는 모든 가능성에 대비하고 있다”고 말했다. 북미 정상회담을 사전준비 중인 도널드 트럼프 미국 대통령 측으로부터 ‘북미 정상회담 후 싱가포르에서 남북미 정상회담을 엽시다’라는 내용의 초청 메시지가 온다면 곧바로 현지로 날아갈 수 있도록 만전을 기하고 있다는 의미로 해석된다.
만약 싱가포르에서 남북미 정상회담이 성사될 경우 문 대통령은 무박으로 싱가포르에서 일정을 소화하고 올 것으로 전망된다. 이러저러한 부차적인 현지 행사나 의전은 모두 생략하고 오로지 남북미 정상들이 만나 담백하게 한반도 비핵화와 평화체제 정착에 대해 큰 틀의 합의를 한 뒤 당일치기로 바로 귀국할 가능성이 높다. 청와대의 한 고위관계자는 “문 대통령이 과거 정상급 일정 참석을 위해 해외에 갈 때도 현지에서 숙박을 최소화하고 돌아오는 방향으로 일정을 결정하고는 했다”며 “대통령이 해외에서 하루를 더 머물 경우 그에 상응하는 행사와 의전, 숙박비용 등에 많게는 하루 수십억원씩 국가 예산이 들어가기 때문에 문 대통령은 ‘그 돈 내고 하루 더 숙박하느니 차라리 (귀국 편) 기내에서 자더라도 빨리 귀국하겠다’는 가이드라인을 줬다”고 전했다.
남북미 정상이 만나는 시점으로는 ‘13일 오후’가 유력시된다. 당일 새벽이나 아침 일찍 출국해 싱가포르에서 남북미 정상회담을 하는 방식이다. 다만 12일 북미 정상회담이 일찍 시작할 경우 당일 오후 남북미 정상회담이 곧바로 이어질 가능성도 배제할 수는 없다. 장소로는 센토사섬이 이미 유력 후보 장소로 주목받고 있다. 청와대 관계자들은 이미 지난달부터 사석에서 “센토사섬은 다리만 막으면 진출입을 통제할 수 있어 민감한 외교행사를 열 때 경호·보안상 이점이 있다”는 식의 견해를 밝히고는 했다. 교도통신도 지난 3일 밤 보도에서 미국 협상실무팀이 센토사섬을 북미회담 장소로 지목했다고 전했다.
남북미 정상회담이 성사되더라도 회담 직후 종선 선언이 나올 수 있을지는 예측불가다. 북한의 비핵화 약속과 미국의 대북체제 보장이 당일 북미 정상회담의 협상 과정에서 어느 정도까지 접점을 찾느냐에 따라 후속되는 남북미 정상회담의 의제와 결과도 영향을 받을 수밖에 없기 때문이다.
그 향방을 가늠할 수 있는 북미 의제 협상은 4일에도 판문점에서 계속됐다. 서울 시내 호텔에 숙소를 잡고 있던 성 김 필리핀 주재 미국대사가 협상팀을 이끌고 이날 오전 판문점 북측 지역 통일각에 도착해 최선희 외무성 부상을 단장으로 하는 북측 협상단과 사흘째의 실무협상을 단행했다. 앞선 협상들이 4~5시간씩 걸렸던 것과 달리 이날의 협상은 비교적 빨리 마무리된 것으로 전해졌다. 그런 만큼 양측이 북미 정상회담의 의제 조율을 놓고 간극을 상당히 좁힌 게 아니냐는 관측이 나오고 있다.
