김경수 경남도지사가 25일 오전 서울 서대문구 신촌세브란스병원 장례식장에 마련된 고(故) 노회찬 정의당 원내대표의 빈소를 찾아 조문을 하고 있다./연합뉴스
‘드루킹’ 김동원 씨가 31일 오후 서울 서초구 허익범 특별검사 사무실로 소환되고 있다./연합뉴스‘드루킹’ 김동원(49·구속)씨의 댓글조작 사건을 수사하는 허익범 특별검사팀이 김경수 경남도지사의 사건 연루 의혹을 겨냥한 수사 행보를 빠르게 이어가고 있다. 특검 안팎에서는 이르면 이번 주말이나 내주 초 김 지사에 대한 소환조사가 이뤄질 것으로 예상한다.
1일 사정당국에 따르면 특검팀은 그간 참고인 신분이었던 김 지사를 드루킹의 댓글조작을 공모한 혐의를 받는 피의자 신분으로 전환하고 그가 사용한 휴대전화와 개인 일정 자료 등 관련 증거를 확보하는 방안을 검토 중이다.
전날 오후 드루킹을 소환해 그가 김 지사와 보안 메신저 ‘시그널’로 나눈 대화 내용 등 김 지사와의 관계를 추궁한 특검은 이날 오후 ‘둘리’ 박모씨, ‘초뽀’ 김모씨, ‘트렐로’ 김모씨 등 드루킹의 다른 공범을 대거 불러 조사 중이다. 박씨의 경우 김 지사 앞에서 댓글조작 시스템 ‘킹크랩’을 직접 시연한 의혹을 받는 만큼 이날 특검은 김 지사 소환에 앞서 당시의 객관적 상황을 재구성하는 데 주력할 것으로 관측된다.
앞서 특검은 김 지사의 경남 창원 도지사 관저를 압수수색하려 했으나 법원이 전날 새벽 압수수색 영장을 기각하며 무산됐다. 특검은 김 지사를 피의자 신분으로 소환하기 위해서는 그의 문자메시지 등을 확인하는 작업이 필요하다고 보고 보강조사를 거쳐 영장을 재청구하는 방안도 고려 중인 것으로 알려졌다.
앞서 드루킹은 김 지사가 킹크랩 시연회에서 고개를 끄덕이는 방식으로 킹크랩 운용을 승인했다고 주장했다. 특검은 김 지사가 킹크랩으로 조작한 댓글 내역 등을 드루킹에게 보고받은 내역을 확보하고 이를 근거로 김 지사가 범행을 지시하거나 공모한 게 아닌지 의심한다.
특검이 김 지사를 댓글조작 사건의 공범으로 규정한 것은 그에 대한 사법처리 의지를 표명한 것으로 해석될 수 있다. 이에 따라 특검은 남은 1차 수사 기간 25일 동안 김 지사의 혐의를 입증하는 데 주력할 것으로 보인다.
이날 ‘새로운 경남위원회 도정 4개년 계획 최종보고회’에 참석한 김 지사는 자신이 피의자 신분으로 전환됐다는 보도에 대해 “특검조사 과정에 필요하면 소환할 것 같은데, 특검 조사에서 의혹을 충분히 해소할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.
그는 “(드루킹) 사건 때문에 도민들의 걱정이 많겠지만, 언론 보도행태가 처음 이 사건이 불거질 때로 돌아가는 것 같다”며 “지난 경찰 조사과정에서 충분히 밝히고 소명했던 내용을 마치 새로운 것인 양 반복해서 보도하고 있다”고 하기도 했다. 이는 김 지사가 지난해 대선 전 드루킹에게 재벌개혁과 개성공단 개발 등 정책공약을 자문한 듯한 정황이 담긴 메신저 내역이 언론에 공개된 점 등을 두고 불만을 표시한 것으로도 해석된다.
/홍승희인턴기자 shhs9501@sedaily.com
