문재인 대통령이 지난 7월 19일 경기도 성남시 분당서울대병원 헬스케어혁신파크에서 열린 의료기기 규제혁신 및 산업육성 방안 정책 발표장에서 발언하고 있다. /연합뉴스정부가 국내 의료기관과 함께 의료기기 연구·개발(R&D)에 나선다. 내수시장에서마저 독일 등 글로벌 업계에 밀린 국내 의료기기 산업의 경쟁력을 강화한다는 차원이다. 산업통상자원부는 마중물 차원에서 약 250억 원을 투입해 대학병원과 국산 의료기기 업체의 R&D와 임상시험을 지원하기로 했다. 문재인 대통령이 지난 7월 융복합 의료기술 포럼에 참석해 의료기기 산업에 대한 지원과 규제혁신을 추진하겠다고 밝힌 데 따른 후속조치의 하나로 해석된다.
19일 산업통상자원부 관계자는 “2019년부터 현장수요 반영 의료기기 고도화 개발사업을 실시한다”고 밝혔다. 의료기기 업체와 ‘얼라이언스’를 형성하고 있던 대학병원, 종합병원 등은 물론 R&D 조직을 갖추고 있는 병원들도 사업에 참여할 것으로 전망된다.
그간 국산 의료기기는 독일과 미국 등 글로벌 제품에 밀려 외면을 받아왔다. 실제 서울대 병원이 지난해 공개한 최근 5년간 의료기기 구매현황을 보면 국산 비율은 8.98%인 반면 외국산 비율은 91.02%를 기록했다. 의료기기 업계 관계자는 “외국제 제품이 성능과 기술이 앞서는 측면이 있다”며 “자물쇠 효과 [Lock-in effect]로 인해 인턴 때부터 외국산 제품만 사용해오던 의료진들이 국내 제품으로 변경하는 데 한계가 있다”고 설명했다.
연구 과제로는 초음파 등의 의료영상 진단기기, 모니터링 시스템 등 생체계측기기, 혈당진단 등 체외진단기기, 치과용 기기와 스마트 수술 로봇 등의 분야가 거론된다. 약 50개 과제에 5억 원 안팎의 예산이 투입될 것으로 알려졌다. 총 250억원 규모로 국회의 예산심의를 거쳐 최종 확정된다. 산업부 관계자는 “의료진으로부터 외국산 제품보다 부족하다고 지적된 국내 기기의 문제점을 보완하거나 글로벌 장을 선도하기 위해 새로운 제품을 개발하게 될 것”이라고 설명했다.
완성된 제품은 R&D 개발에 참여한 국내 병원이 구매하는 방식으로 추진된다. 내수 점유율을 높일 수 있을뿐더러 해외 수출을 위한 실적을 쌓는데도 도움이 된다는 판단에서다. 원주의료기기테크노밸리, 의료기기정보기술지원센터에서도 수출 지원을 위해 국가별 규격에 따른 인·허가 지원과 해외 마케팅에 나선다.
/세종=박형윤기자 manis@sedaily.com
