독일 중부 헤센 주에서 지방선거가 치뤄진 28일(현지시간) 앙겔라 메르켈 총리가 이끄는 기독민주당의 대표 후보(왼쪽)와 연정 파트너인 사회민주당의 후보가 이날 오후 방송에 출연해 씁쓸한 웃음을 짓고 있다. /헤센=AFP연합뉴스앙겔라 메르켈 독일 총리가 지방 선거에서 또다시 쓴 맛을 봤다. 지난 14일(이하 현지시간) 바이에른 주 선거에서 연정 파트너 사회민주당이 참패를 기록한 데 이어 28일 헤센 주에서도 자신이 이끄는 기독민주당이 1970년 이후 가장 낮은 득표율을 얻어 상처뿐인 승리를 거뒀다. 지난해 9월 총선 이후 처음으로 실시된 이번 달 지방선거에서 연이어 기성정당의 퇴조를 확인한 셈이어서 메르켈 리더십에 타격이 불가피할 전망이다.
이날 독일 공영방송 ARD에 따르면 헤센 주 지방선거 출구조사에서 기민당은 27.4%의 득표율로 1위를 차지했다. 이는 2013년 선거 당시 득표율(38.3%)보다 11%포인트 이상 떨어진 수준이며, 1970년대 이후 기민당이 헤센 주에서 기록한 가장 낮은 득표율이다. 기민당은 1999년 이후 헤센 주에서 집권해왔다.
메르켈 정권의 연정 파트너인 사민당도 19.6%의 득표율에 그쳐 직전 선거 30.8% 대비 대폭 떨어졌다. 진보정당인 녹색당은 19.5%로 3위를 차지하고, 극우정당 독일을 위한 대안(AfD)은 13%의 득표율을 기록할 것으로 예상된다. 이에 따라 AfD는 독일의 16개 연방 주 의회에 모두 진출할 전망이다.
선거 결과에 따라 기민당은 녹색당, 자민당과 함께 연정 구성에 나설 것이라는 예상이다. 현재 헤센 주는 기민당과 녹색당이 과반 의석으로 연정을 구성하고 있으나 두 당은 이번에 과반 의석에 미달하기 때문에 자민당을 끌어들일 것이라는 분석이다. 그러나 자민당의 크리스타안 린트너 대표가 중앙정부 연정 협상 테이블을 박차고 나온 만큼 헤센 주 자민당이 연정에 참여할지 미지수다.
만약 헤센 주에서 기민당이 집권을 내준다면 중앙정치로 역풍이 불어 대연정의 지속 가능성에 대한 회의론이 커지는 등 메르켈 총리의 정치적 위기가 깊어질 것으로 보인다. 안네그레트 크람프-카렌바우어 기민당 사무총장은 최근 언론 인터뷰에서 대연정이 안정적으로 지속할 지 100% 장담할 수 없다면서 대연정 붕괴 시 조기 총선이 실시될 것이라고 언급한 바 있다.
연정의 한 축인 사민당 지도부도 조만간 대연정의 지속 여부를 논의할 것이라는 관측이다. 이와 관련 로이터 통신은 안드레아 날레스 사민당 대표가 이날 선거 뒤 메르켈 총리에게 최후통첩을 보냈다고 보도했다. 날레스 대표는 현재 정부는 받아들이기 어려운 상태에 있다면서 기민당과 자매당인 기독사회당의 내홍이 저조한 지방선거 결과의 한 원인이라고 주장했다.
