11일 황교안 한국당 대표가 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다./연합뉴스지난 4·3 창원성산 국회의원 보궐선거 ‘504표 차 석패’의 아쉬움에 내년 총선 전까지 보수통합을 이뤄야 한다는 주장이 자유한국당 내에서 힘을 받고 있다. 대한애국당 혹은 바른미래당과의 통합으로 범보수 진영 ‘원팀’을 만들어야 한다는 것이다. 황교안 대표와 나경원 원내대표 등 당 지도부도 연일 ‘우파 통합’ 메시지를 내며 보수 통합의 군불을 때고 있지만 ‘애국당과의 통합’과 ‘바른미래당과의 통합’이라는 두 가지 시나리오 모두 수월하지만은 않을 것이라는 분석이 나온다.
가장 가능성이 높아 보이는 가설은 태극기세력의 지지를 받고 있는 애국당과의 통합이다. 원내 의석이 1석이어서 통합 과정이 비교적 수월할 뿐 아니라 황 대표도 애국당과의 합당에 긍정적인 반응을 보인 바 있기 때문이다. 하지만 ‘탄핵 5적(김무성·홍준표·유승민·김성태·권성동) 청산’이라는 애국당의 요구조건이 걸림돌이다. 외연확장을 위한 통합을 시도하다 도리어 분당사태를 초래하는, ‘혹 떼러 갔다 혹 붙인’ 상황이 될 수 있다는 지적이 제기된다. 또 애국당이 극단적인 보수 노선을 달리고 있어 통합 과정에서 중도층이 대거 이탈할 위험도 크다.
바른미래당 내 보수색이 짙은 인사들이 일부 한국당에 흡수되는 ‘중도 확장’ 시나리오도 있다. 최근 바른정당계 인사들이 4·3 보궐 참패의 책임을 물어 손학규 대표의 사퇴를 요구하고 있는 만큼 해당 가설이 힘을 받고 있다. 한국당 내에서도 바른미래당 소속 이언주·하태경·유승민 의원을 반기는 분위기가 조성된 것으로 알려졌다. 하지만 유 의원이 최근 “한국당은 변한 게 없다. (한국당과의 통합설에 대해) 한 번도 들어본 적이 없다”고 밝히며 복당설을 일축했으며 한국당과의 통합에 대한 바른미래당 내 호남계 인사들의 반발이 극심한 만큼 이 역시 쉽지 않다. 한편 ‘5·18 망언’ 논란의 당사자인 김진태·김순례 한국당 의원에 대한 징계 수위가 한국당의 통합 방향을 헤아려볼 수 있는 가늠자가 될 것이라는 관측도 나온다. 만약 이들에게 약한 수위의 징계가 내려진다면 중도 확장이 어려워질 것이기 때문이다.
