하지만 여전히 국가 주요 문화재가 잿더미 위험에 노출돼 있는 실정이다. 정부는 지난 2005년 낙산사 소실, 2008년 숭례문 참사 이후 주요 문화재 관리체계에 대한 대대적인 재점검에 들어갔다. 하지만 10년 뒤인 지난해 3월 40대 남성이 보물 1호인 서울 흥인지문(동대문)에 불을 내려다 붙잡히는 사건이 일어났다. 문제는 지나가던 시민이 신고하기 전까지 현장관리인은 모르고 있었다는 점이다.
우선 주요 문화재에 대한 관리 주체가 문화재청, 지자체, 민간 등으로 나눠져 있어 일관성 있는 대응이 어렵다는 점이 문제이다. 황평우 한국문화유산정책연구소장은 “스파크에 의한 화재는 방재 시스템으로도 감지되지 않는 등 사각지대가 많다”며 “정부가 민간인 조계종에 방재 업무를 위임한 ‘하청’ 문제도 점검이 시급하다”고 지적했다.
또한 방재인력 상당수가 소방방재청 등의 퇴직 공무원으로 채워져 있어 전문인력 확충도 필요하다. 특히 문화재청의 연간 예산 9,007억원 중 방재예산은 190억원에 불과한 실정이다. 일반인들의 의식 전환도 요구된다. 목재로 이뤄져 화재에 취약한 사찰 주변 등에서 여전히 담배를 피우는 사람들이 심심찮게 목격되기 때문이다.
