강경화 외교부 장관이 3일 오전 서울 중구 한국프레스센터 서울외신기자클럽에서 외신기자를 대상으로 한반도 정세 등에 대해 브리핑을 하고 있다./연합뉴스강경화 외교부 장관은 3일 북미 대화 재개와 관련 “포괄적 핵폐기에 대한 로드맵이 분명히 있어야 한다”고 밝혔다. 일괄타결에 가까운 ‘빅딜’을 요구하는 미국과 ‘단계적 합의-단계적 이행’을 원하는 북한의 입장이 팽팽한 맞선 상황에서 북한의 태도 변화가 필요하다는 점을 거듭 강조한 것으로 해석된다.
강 장관은 이날 서울 프레스센터에서 열린 외신기자 대상 회견에서 “가능한 조속한 시일 내에 북미 사이에 비핵화 협상 테이블이 만들어지기를 기대한다”면서 이렇게 말했다.
강 장관은 이날 “미국과 북한이 공통의 토대를 찾아 진전을 이뤄야 한다”면서 “양자가 유연성이 더 필요하다고 생각한다”고 말해 미국도 ‘일괄타결’ 방침을 고집해선 안 된다는 점을 에둘러 지적했다. 강 장관은 전날 내신브리핑에서는 북한이 스코프(scope·범위)를 좀 더 넓혀서 포괄적인 안목을 가지고 이 사안을 들여다봐야 한다고 밝혔다.
강 장관은 또 “수면 위로 올라올 만큼 충분한 내용이 축적돼 있지는 않지만” 북미 교착을 돌파하기 위한 물밑접촉이 진행되고 있음을 시사했다.
그는 ‘북한이 비핵화 의지가 없다’는 지적에는 “그렇지 않다”고 단호하게 밝혔다. 그러면서 “김정은 북한 국무위원장이 (2차 북미정상회담 당시) 하노이를 찾았을 때 확고한 조치들을 준비해 왔는데 미국 입장에선 충분하지 않았다”고 설명했다. 다만 강 장관은 당시 미국은 포괄적 대화를 원했는데 “김정은 위원장이 준비돼 있지 않았다”고 보충했다. 강 장관은 소강상태인 남북관계와 관련, “북미 간 속도가 떨어졌다고 해서 남북트랙이 영향을 받을 필요는 없지만, 약간 영향을 받고 있다”면서 “북한은 아직 평가 중이라고 본다. 그러나 낙관적이다. 어느 시점이 되면 북한이 대화에 복귀할 것이라고 생각한다”고 설명했다.
그는 북한인권 문제에 대해선 “북한과의 (비핵화 협상) 테이블에 인권문제를 올려놓는 것은 우선순위는 아니라고 생각한다”면서 “비핵화를 만들어나가는 과정에서 북한이 국제사회와의 교류가 커지면 인권 상황이 더 호전되고 언젠가는 이 문제를 좀 더 본격적으로 논의할 수 있을 것”이라고 말했다.
한편 문재인 대통령이 전날 오찬간담회에서 “일본이 그런(역사) 문제를 국내정치에 이용해 문제를 증폭하는 경향이 있어 아쉽다”고 말한 데 대해 이날 한 일본 매체 기자는 “일본에서는 한국이 오히려 역사 문제를 국내정치에 이용하고 있다고 생각한다”면서 외교부에서 잘못된 보고를 올린 것 아니냐고 질문했다. 강 장관은 이에 대해 “한국 정부가 국내적으로 역사 문제를 이용하려 한다고 하는 것이 오히려 (일본이) 정치적으로 더 이 사안을 보는 게 아닌가 싶다”고 반박했다.
