강경화(왼쪽 세번째) 외교부 장관과 왕이(오른쪽 두번째) 중국 외교부장이 20일 중국 베이징에서 열린 제9차 한중일 외교장관회의에서 한중 외교장관회담을 진행하고 있다./연합뉴스“우리 입장을 적극적으로 개진해야겠지만 참 어렵다는 무거운 마음을 가지고 있습니다.” (강경화 외교부 장관 20일 출국장에서)
“고노 다로 일본 외무상이 ‘징용’ 문제와 관련해 한국의 국제법 위반 상황을 조속히 시정할 것을 거듭 촉구할 것으로 보인다.” (NHK 보도)
한국과 일본 외교장관이 지난 1일 이후 약 3주 만에 중국 베이징에서 다시 만나 일본의 수출규제로 시작된 양국 갈등의 해법을 모색한다. 강경화 외교부 장관은 사흘 일정으로 20일 오전 베이징을 방문해 고노 다로 일본 외무상, 왕이 중국 외교부장과 ‘제9차 한중일 외교장관회의’를 진행했다. 이날 오후 강 장관은 왕 외교부장과 한중 양자회담을 먼저 열었다. 3국 외교장관이 모두 참석하는 본회의는 21일 오전에 열리며 최대 관심사인 한일 외교장관회담은 21일 오후에 개최될 것으로 전해졌다.
20일 열린 한중회담에서는 왕 부장이 한일 갈등상황에 대한 관심을 먼저 표현해 눈길을 끌었다. 왕 부장은 “갈등이 잘 해결돼야지 동북아 발전에도 좋을 것”이라며 “중국 입장에서 할 수 있는 게 있으면 하겠다”고 말했다. 이에 대해 강 장관은 “우리는 계속 대화로 해결하려고 하는데 일본 측에서 잘 응하고 있지 않아 조금 어려운 상황”이라고 설명했다.
중국이 ‘중재’ 의사를 표시했느냐는 질문에 외교부 당국자는 “우리는 중재를 요청한 적이 없고 그런 표현이 해당되지도 않는다”고 말했다. 다만 중국 측이 “경제와 다른 것은 구별돼야 한다”고 했다고 전했다. 연내 한중일 정상회의 개최와 관련해서는 “중국이 의장국으로 3국간에 협의 중”이라고 덧붙였다.
앞서 이날 오후 김정한 외교부 아태국장은 가나스기 겐지 일본 외무성 아시아대양주국장과 국장급 협의를 진행했다. 협의에서 “일본의 입장 변화가 없을 경우 지소미아 ‘재연장 여부’를 검토할 것”이라는 우리 측 입장을 전달했다고 외교부 당국자는 말했다. 이 당국자는 “7월 말부터 일본 측에서 대화 의향을 보였다”면서 “수출규제 등 전체적으로 입장 차가 크지만 대화 모멘텀은 유지하고 있다”고 설명했다.
/베이징=최수문특파원 chsm@sedaily.com
