황유식 연구원은 “LG화학은 공식적인 답변을 하고 있지는 않으나 정황상 납품 가능성이 높은 것으로 보인다”며 “지금까지 독점 공급자였던 파나소닉은 중국에 공장을 짓지 않기로 결정한 반면 LG화학은 연초 1조2,000억원을 투자해 중국에 원통형 및 EV용 전지 공장 증설을 발표했다”고 설명했다. 회사 측은 지난해 말 기준 LG화학 원통형전지 생산 능력은 월 9,000만 셀이었으나 올해 말이면 중국 증설로 두 배 가까이 늘어날 것으로 언급했는데, 소형 IT용 시장 성장이 둔화된 상황에서 대규모 증설을 진행하는 것은 EV용 원통형 전지 수요 증가를 고려한 것으로 볼 수 있다.
황 연구원은 “테슬라 중국 공장의 모델3는 11월 생산을 시작하며, 내년부터 본격 양산을 계획 중. 향후 연간 50만대 생산을 목표로 건설을 진행하는 것으로 알려졌다”며 “LG화학의 테슬라향 원통형 전지는 기존 제품보다 큰 21700이 될 것으로 전해졌으며, 한 대에 3,000~4,500개의 원통형 전지가 탑재될 예정”이라고 말했다.
