22일 화재가 발생한 서울 중구 제일평화시장에서 소방대원들이 진화작업을 벌이고 있다. 이날 자정께 최초 발생한 화재는 1시간만에 1차 진화됐지만 원단과 의류 등이 많아 12시간 이상 잔불이 이어졌다. /오승현기자매장과 좌판 점포 1,000여개가 밀집한 서울 중구 신당동 제일평화시장 건물에서 불이 나 16시간여 만에 꺼졌다. 다행히 인명피해는 발생하지 않았으나 당분간 영업이 어려운 상인들의 피해가 우려된다.
22일 소방당국에 따르면 이날 0시 38분께 제일평화시장건물 3층 의류매장에서 화재가 발생해 1시간여 만인 오전 1시 41분께 큰 불길이 잡혔다. 그러나 시장 내 의류 속에 남아 있는 불씨들이 많아 소방당국은 16시간 동안이나 잔불 진화작업을 벌였다. 이 불로 3층에서 타일 공사를 하던 작업자 2명이 긴급 대피했고, 6층 화장실에 있던 상인 2명은 소방당국에 의해 구조됐다. 서울 중부소방서 관계자는 “화재가 발생한 3층은 창문이 없는 ‘무창층’으로 열과 연기가 빠져나갈 통로가 없었고, 옷가지 속에 숨은 작은 불씨들이 많아 화재 진압에 오래 걸렸다”고 설명했다. 지상 7층 지하 1층 건물인 제일평화시장에는 점포 816개가 입점해 있었으며, 불이 난 3층에는 200여곳의 좌판식 점포가 있었던 것으로 알려졌다. 박원순 서울시장은 이날 화재 현장을 찾아 “특별 재정 지원을 통해 이른 시일 안 상권이 회복되도록 대책을 만들겠다”며 “예비비 투입도 검토하고 중소기업부와 협력해 실질적 도움이 되도록 해야 한다”고 밝혔다. /김정욱기자 mykj@sedaily.com
