이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장이 지난 16일(현지시간) 미 국무부에서 스티븐 비건 국무부 부장관과 면담한 뒤 국무부 청사를 나오고 있다. /워싱턴=연합뉴스이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장은 16일(현지시간) “기본적으로 미국은 우리가 주권국가로서 내리는 결정은 존중한다는 입장”이라고 밝혔다. 이는 전날 해리 해리스 주한미국대사가 한국의 대북 개별관광 추진에 대해 한미 간의 협의를 강조하며 견제구를 날린 데 대해 정면대응한 것으로 해석된다. 양국이 외교현안을 두고 전례 없는 언쟁을 벌이면서 핵보유국 노선을 노골화한 북한의 비핵화를 위해 어느 때보다 견고해야 할 한미간의 대북공조가 흔들리는 모양새다. ★관련기사 4면
이 본부장은 이날 미국 워싱턴DC 국무부 청사에서 스티븐 비건 국무부 부장관 면담한 뒤 특파원들과 만나 해리스 대사가 대북 개별관광은 한미 워킹그룹에서 다뤄져야 한다고 밝힌 데 대해 “한 가지 분명하게 말씀드릴 수 있는 것은 그동안 워킹그룹이 매우 효율적이고 유효하게 잘 이뤄져 왔다는 점”이라고 반박했다.
정부여당도 해리스 대사의 발언에 대해 불편한 심기를 드러내며 남북협력을 강행할 의지를 재차 강조했다. 통일부도 해리스 대사의 언급에 대해 “대북정책은 대한민국의 주권에 해당된다는 점을 다시 한번 강조하고 싶다”고 말했다. 더불어민주당 동북아평화협력특별위원장인 송영길 의원은 이날 한 라디오 프로그램에 출연해 “대사가 무슨 조선 총독인가”라고 날을 세웠다.
그러나 미국은 대북 제재 공조 외에 한미 방위비 분담금 협상을 두고도 연일 한국에 대한 공세 수위를 높여가는 모양새다. 마이크 폼페이오 국무장관과 마크 에스퍼 국방장관은 이날 공동명의로 쓴 기고를 통해 “세계 경제 대국이자 한반도 평화보존의 대등한 파트너로서 한국은 국방에 더 많은 기여를 할 수 있고 그래야 한다”고 압박했다.
