미국 경제정책을 이끄는 양대 수장인 제롬 파월(왼쪽) 연준 의장과 스티븐 므누신 재무장관이 6월30일(현지시간) 워싱턴DC 하원 금융서비스위원회의 청문회를 마친 뒤 ‘팔꿈치 인사’를 하고 있다. /AFP연합뉴스미국의 재정·통화 경제정책을 이끄는 양대 수장이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)발 경제충격 완화를 위해 추가 지원책이 필요하다고 한목소리를 냈다.
6월30일(현시지간) 블룸버그통신과 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 제롬 파월 연방준비제도(Fed·연준) 의장은 이날 하원 금융서비스위원회에 출석해 “바이러스 억제 성공 여부에 (경제상황이) 많은 부분을 의존할 것”이라고 밝혔다. 이어 “필요한 동안 구호 제공과 회복 지원을 위한 정부 정책에 경제의 앞날이 달려 있다”며 어떠한 형태의 부양책도 너무 일찍 거둬들여서는 안 된다고 강조했다.
파월은 또 미국의 2·4분기 국내총생산(GDP) 감소가 “사상 최대 규모를 기록할 가능성이 있다”며 “사람들이 광범위한 활동에 다시 참여해도 안전하다고 확신할 때까지는 완전한 회복이 이뤄질 것 같지 않다”고 진단했다.
히원에 함께 출석한 스티븐 므누신 재무장관은 오는 7월 말까지 추가 재정부양책을 통과시키겠다는 정부 입장을 소개했다. 므누신 장관은 “7월 말까지 추가 재정부양책을 통과시키는 것이 도널드 트럼프 행정부의 목표”라고 밝혔다. 그는 또 중소기업 고용 유지를 위한 급여보호프로그램(PPP) 예산 중 남은 1,400억달러(약 168조원)를 레스토랑·호텔을 비롯해 코로나19로 타격을 심하게 받은 업종에 지원하는 데 사용할 수 있음을 시사했다.
민주당이 주도하는 하원은 지난 5월 각 주 정부에 1조달러를 지원하는 내용을 담은 총 3조5,000억달러(약 4,210조원) 규모의 추가 부양법안을 가결했으나 공화당이 주도하는 상원에서는 채택되지 않았다.
미국 하원 청문회에서 명패를 바로잡는 연준 의장 /AFP연합뉴스
미국 하원 청문회에서 발언하는 므누신 재무장관 /AFP연합뉴스다만 파월과 므누신은 미 경제가 코로나19발 경기침체에서 얼마나 빨리 벗어날지에 대해서는 엇갈린 전망을 내놓았다. 므누신은 5월 250만개의 일자리가 추가된 사실을 상기시키며 “올해 하반기 미 경제는 큰 폭으로 개선될 것”이라고 했고 파월은 “경제활동 재개는 환영할 만하지만 경제의 앞날은 매우 불확실하다”며 상반된 견해를 보였다.
한편 파월 의장은 내내 마스크를 착용한 반면 므누신 장관은 얼굴을 가리지 않고 답변해 대조를 이뤘다.
