이인영(오른쪽) 통일부 장관이 16일 경기 파주 판문점 군사분계선을 둘러보고 있다. /연합뉴스이인영 통일부 장관이 최근 수해와 태풍 피해를 크게 입은 북한을 도울 수 있는 방법이 있다면 서로 도와야 한다는 입장을 내놓았다.
이 장관은 16일 판문점에서 기자단과 만나 이 같이 밝혔다. 이 장관은 “공식적으로 북한이 지원을 거부하는 상황인데 구체적 수해 지원 계획이 있느냐”는 질문에 “수해 피해를 넘어 태풍 피해를 함께 봐야 한다”며 “우선 북측에서 수해 복구나 태풍 피해 복구는 자력으로 할 의지가 강해 보이니 그 부분은 그 부분대로 존중해야 한다”고 말했다. 그러면서 “그러나 예년 수준보다는 수해와 태풍의 피해가 훨씬 컸기 때문에 농작물 작황이 달라지면서 생기는 어려움 등을 봐 가면서 때로는 국제사회와 협력하고 공조하는 등 도움이 될 수 있는 방법이 있으면 서로 도와야 한다”며 “1차적으로는 북측의 의지도 충분히 고려하고 반영해야 한다”고 덧붙였다. 이 장관은 또 “우리가 일방적으로 더 많이 가졌으니가 도와주겠다는 의지 보다는 생명공동체로서 상호 간의 협력의 과정이 이 일상화돼야 하는 차원으로 접근해야 한다”며 “수해와 태풍의 피해를 넘어 재해와 재난으로부터 우리(남북)가 하나로 연결되어 있지 않느냐”고 반문했다.
취임 초부터 추진해 온 ‘작은 교역’과 관련해서는 “여러 가지 이유로 한 걸음도 나가지 못하는 것보다는 작은 한 걸음이라도 나아가는 것이 바람직하다”며 “그 출발로 저는 인도협력, 교류협력, 작은 교역 이런 구상을 밝힌 바 있고 그것이 작은 접근의 구체적인 내용을 구성하게 될 것”이라고 설명했다. 이어 “지금 작은 교역의 진척이 더딘 데는 제재 상황 등 여러 가지 이유가 있다”면서도 “기본적으로 인도협력 분야에서 관계된 물품이라던가 비제재 물품은 작은 교역 대상으로 추진할 수 있는 물품이고 이 부분들을 지속 추진할 것”이라고 말했다.
일각에서 제기된 북한인권백서 발간이 어려워졌다는 비판에는 “북한인권백서 발간 관련 작업은 기본적으로 진행 중”이라며 “그 결과가 나오면 어떻게 할 것인지 그때 논의하면 될 문제”라고 선을 그었다.
추석 전 이산가족 상봉 계획에 관해선 “금강산이나 판문점을 통해 이산가족 상봉이 이뤄질 수 있는 시간적 여유는 많이 없는 것 같다”며 “그러나 마음만 먹으면 화상상봉할 수 있는 기회는 만들 수 있을 것이라 생각하고 또 그것이 안 되면 영상편지라도 주고 받을 수 있는 기회를 만들 수 있지 않을까 생각한다”며 “북측에서 호응만 하면 바로 시행할 수 있는 상태로 준비돼 있다”고 답했다. 다만 북한을 향한 공개 제안은 별도 자리에서 하겠다고 밝혔다.
북한을 대화의 장으로 끌어낼 복안으로는 “서로가 서로에게 책임을 떠넘기기 보다는 서로가 서로를 이해하는 노력을 통해서 각자의 마음속에 있는 조금은 아쉬운 마음도 섭섭한 마음들을 어느 시점에서는 털어내고 뛰어 넘어서 더 큰 마음으로 더 따뜻한 마음으로 남과 북이 평화를 향해서 통일을 향해서 협력할 수 있는 길을 찾아 나가는 결단을 해야 할 시간이 저는 시간이 임박했다고 생각한다”고 말했다.
/윤경환기자·판문점 공동취재단 ykh22@sedaily.com
