또 말실수한 바이든 “코로나로 미국서 2억명 사망”

미국 민주당 조 바이든 대선후보가 또 실언했다.

폭스뉴스 등 외신에 따르면 바이든 후보는 20일(현지시간) 펜실베이니아주(州) 필라델피아 국립헌법센터서 열린 유세에서 “내가 이 연설을 끝낼 때쯤엔 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 2억명이 사망했을 것”이라고 말했다. 현재 미국 코로나19 사망자는 약 20만여명으로 실제보다 1,000배나 늘려 말한 셈이다. 폭스뉴스는 미국 인구는 약 3억2,800만명으로 추산되는데, 바이든에 따르면 미국인의 약 3분의 2가 코로나19로 사망했다는 것이라고 비꼬았다.

공화당 전국위원회(RNC)는 공식 유튜브 계정에 즉각 바이든 후보의 실언을 담은 영상을 올려 그를 공격했다.



바이든 후보의 말실수는 이번이 처음이 아니다. 코로나19 사망자와 관련해선 지난 6월 펜실베이니아주 유세에서도 1억2,000만명을 넘었다고 잘못 말했다. 그는 지난달 전국흑인기자협회(NABJ) 및 히스패닉기자협회(NASJ)와 화상 인터뷰에서 “흑인계 미국인 사회와 달리 라틴계 미국인 지역사회는 여러 사안에 엄청나게 다양한 태도를 가졌다”고 말해 논란을 빚기도 했다. 흑인사회에 다양성이 없다고 풀이될 수 있는 발언이었기 때문이다. 5월에는 한 라디오방송 인터뷰에서 “나를 지지할지, 트럼프를 지지할지 생각하는 데 어려움이 있다면 흑인이 아니다”고 말해 구설에 올랐다.

폭스뉴스는 바이든 후보의 잇따른 실언을 두고 “그의 정신 능력과 11월 대통령선거에서 그가 승리할 경우 (대통령으로서) 최고사령관 역할을 수행할 수 있을지에 많은 의문이 제기된다”고 지적했다.