안철수 국민의당 서울시장 후보가 1일 서울 중구 손기정 체육공원에서 18세 유권자 청소년들과 함께 손기정 동상에 묵념 한 뒤 발언하고 있다. 안 후보는 이날 금태섭 무소속 예비후보와의 제3지대 경선에서 승리했다./연합뉴스여야의 4·7 서울시장 보궐선거 최종 후보 윤곽이 드러나면서 국민의당과 국민의힘이 2차 후보 단일화를 놓고 한 치의 양보 없는 신경전을 벌였다. 우선 1일 금태섭 무소속 후보를 꺾고 ‘제3지대’ 단일 후보에 오른 안철수 국민의당 예비 후보는 국민의힘과의 2차 단일화와 관련한 속도전의 필요성을 강조했다. 반면 국민의힘은 국민의힘 경선 승자가 보수 야권 단일 후보로 나설 수 있다는 자신감을 드러내며 안 후보를 견재하고 나섰다.
안 후보는 이날 제3지대 단일 후보 경선 승리 직후 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 “국민의힘 후보가 선출되는 즉시 만나겠다”며 신속한 최종 단일화를 강조했다. 그동안 여론조사에서 야권 주자 1위를 유지해온 만큼 국민의힘에 여유를 주지 않고 밀어붙여 단일화 고지를 먼저 점하겠다는 의지로 해석된다. 안 후보는 입장문을 통해 “금 후보의 과감한 결단과 참여로 정권 교체를 위한 눈덩이가 굴러가기 시작했다”며 “단일화 과정에서 보여준 시민들의 관심을 통해 정권 교체를 바라는 국민의 열망이 확인됐다”고 목소리를 높였다. 그는 특히 국민의힘과의 단일화 과정에서 ‘플러스 알파’를 창출해야 승산이 있다 판단하고 “단일화를 방해하고 흠집 내려는 여권의 책동도 함께 막아내야 한다”고 강조했다. 그러면서 “정권 교체를 위해 경쟁과 동시에 동반자이자 협력자임을 선언하고 국민과 후보가 공감하고 지지층이 만족하는 아름다운 단일화에 대한 합의가 바로 이뤄지기를 기대한다”고 말했다. 이어 “서울 시정을 농락하고 국정을 파탄시킨 세력을 단죄하고 서울을 시민께 돌려드리기 위한 야권 단일화를 순조롭게 이뤄낸다면 오는 4월 7일 우리는 반드시 승리할 것”이라고 재차 강조했다.
이낙연(왼쪽)더불어민주당 대표와 김종인 김종인 비상대책위원장이 1일 오전 서울 종로구 탑골공원에서 열린 제102주년 3·1절 기념식에서 인사하고 있다. /연합뉴스국민의힘은 야권 단일화 과정에서 다크호스로 부상한 안 후보의 승리에 대해 국민의힘 후보가 야권 단일 후보가 돼야 한다는 점을 강조하며 안 후보에 대한 견제를 시작했다. 김종인 비상대책위원장은 이날 안 후보를 향해 “처음부터 단일 후보가 되겠다고 나온 사람 아닌가. 그러면 단일화를 위해 협조적인 자세를 보여야 한다”며 “안 후보가 단일 후보가 될지 안 될지 모르는데 그가 기호 2번을 달고 나가야 하느니 어쩌느니 하는 것은 철부지 생각”이라고 견제구를 날렸다. 현재 국민의힘 내부에서는 국민의힘 후보의 경쟁력을 높이기 위해 고심을 거듭하는 것으로 전해졌다. 국민의힘 비대위 산하 비전전략실에서는 당 최종 경선 방식을 100% 여론조사로 하되 당원·일반인을 구분하지 않고 선거관리위원회에 등록한 선거인단에게만 투표권을 부여하는 방식을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.
국민의힘과 국민의당 등은 오는 4일 국민의힘 최종 후보가 결정된 후 야권 단일화 여론조사 문항을 놓고 막판 신경전을 벌여나갈 것으로 전망된다. 일단 대중적 인지도가 높은 안 후보는 ‘야권 후보 적합도’보다 ‘당선 가능성’을 묻는 여론조사 문항을 요구할 것으로 예상된다. 하지만 국민의힘은 야권 후보 적합도를 고집할 가능성이 점쳐진다. 안 후보는 앞서 금 후보와의 단일화 여론조사에서도 ‘민주당 박영선 후보와 야권 단일 후보 안철수 후보 중 누구를 선택할 것인지’를 묻는 방식을 선택해 3지대 후보 승리에 안착했다.
/송종호 기자 joist1894@sedaily.com, 김혜린 기자 rin@sedaily.com
