지난해 2월 27일 경기도 평택시 캠프 험프리스에서 헬기가 이동하는 모습./연합뉴스국민의힘이 1일 최근 남북통신연락선 복원 이후 당국과 시민단체 일각에서 ‘한미연합훈련 연기론’이 제기되는 데 대해 “유화 제스처 하나에 당장 평화라도 온 것처럼 호들갑을 떨고 국가 안보를 지키기 위한 기본적인 훈련조차 연기를 운운한다”고 비판했다.
황보승희 국민의힘 수석대변인은 이날 논평에서 “섣불리 훈련을 연기한다면 가장 좋아할 사람이 누구겠느냐”며 이같이 말했다. 그는 “이미 한미연합훈련은 실기동 없이 시뮬레이션을 이용한 지휘소 훈련만으로 진행되고 있고, 그마저도 지난해 상반기에는 아예 실시되지 않았다”며 “덕분에 실전감각은 물론 한국군 주도의 연합작전 수행능력 검증도 어려운 상황”이라 지적했다.
그는 “국책연구원장은 ‘훈련을 그대로 진행하면 북한이 돌아설 수 있다’며 엄포를 놓고, 일부에서는 ‘훈련연기가 한반도 평화를 가져온다’는 황당한 내용의 캠페인까지 진행하고 있다”며 “이러니 이 정권의 대북정책이 감정적이고, 일방적이라는 것”이라고 꼬집었다.
황보 수석대변인은 “대화노력은 필요하며, 통신선 복구 역시 그 나름대로 평가받아야 한다”면서도 “다만 순간의 감정으로 우리의 안보를 담보 잡히는 우(愚)를 범해서는 안 될 것”이라 강조했다. 이어 “지금 대한민국에 상존하는 위협은 코로나19만이 아니다”라며 “국민들은 ‘한반도만큼 군사훈련이 중요한 곳 없다’던 미 국방부 대변인의 말을 우리 정부가 해주길 바라고 있다”고 덧붙였다.
앞서 통일부 고위 당국자가 지난달 30일 기자들과 만난 자리에서 “개인적으론 물론, 당국자로서도 한미연합훈련을 연기하는 게 좋겠단 생각”이라며 “훈련 연기가 바람직하다”는 입장을 밝혀 연기론이 불거졌다. 김기정 국가안보전략연구원장도 28일 “8월 중순에 예정된 한-미 연합군사훈련이 그대로 진행되면 거기서 생기는 북한의 오해가 있을 수 있다”고 우려를 표했다. 전국여성연대 등 시민단체들도 “한미합동군사훈련 중단을 요구한다”고 나섰다.
