지난 2월 독일 폭스바겐 공장의 모습./AFP연합뉴스조 바이든 미국 행정부가 노조를 둔 미국 내 공장에서 생산된 전기차를 구매한 소비자에게 추가 세제 혜택을 제공하려 하자 독일 자동차 업계가 강하게 반발하고 있다.
11일(현지 시간) 독일 다임러의 올라 켈레니우스 최고경영자(CEO)는 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 “시장경제는 모든 시장 참여자에게 동일한 규칙을 적용할 때 가장 잘 작동한다”며 “시장이 결정하게 하라”고 미국 정부를 비판했다. 힐데가드 뮐러 독일 자동차산업협회(VDA) 회장 역시 “(미국이 추진하는 정책의) 자금 지원 기준은 대서양 협력 원칙에 모순된다”며 “기후 목표를 달성하기 위한 공동 노력이 필요하다. 새로운 무역 갈등은 피해야 한다”고 강조했다.
이들이 한목소리로 비판하는 것은 바이든 행정부가 추진하는 전기차 추가 세액공제 정책이다. 상원 처리를 앞둔 사회복지 예산안 ‘더 나은 미국 재건 법안’에 따르면 미국은 산별노조인 전미자동차노조(UAW)의 지부가 들어선 사업장에서 생산된 전기차에 현 세액공제액 7,500달러에 추가로 4,500달러의 혜택을 제공한다. 미국 공장을 무노조로 운영하는 다임러 등 독일 자동차 업계는 이 예산안이 통과될 경우 제너럴모터스(GM)와 포드 등 노조가 있는 미국 업체에 과한 혜택이 돌아간다고 지적하는 것이다.
독일 자동차 업체들은 자신들도 미국 경제에 기여한다고 목소리를 높였다. 켈레니우스 CEO는 “우리는 미국에서 2만 2,000명의 직원을 고용하고 있다”며 “또 우리와 일하는 협력 업체를 보면 수만 개의 일자리가 미국 회사들과 연결돼 있다. 이 점에서 우리는 미국 회사이기도 하다”고 말했다.
VDA 역시 “독일 자동차 업체들은 지난해 미국에서만 74만 2,000대 이상의 차를 만들었고 직원을 6만 명 이상 고용했다”며 미 행정부를 비판했다.
