전현희 국민권익위원장이 27일 국회에서 열린 정무위에서 의원들의 질의에 답변하고 있다./성형주 기자21대 후반기 국회 원 구성 이후 열린 첫 정무위원회 전체회의에서 전현희 국민권익위원회 위원장의 거취 문제를 두고 여야 간 날선 공방이 오갔다. 국민의힘이 윤석열 정부와 국정 기조를 같이하지 않는 전 위원장이 자리를 지키고 있다는 ‘알박기론’을 주장하자 민주당은 권익위원장의 임기는 법률로 정해져 있다며 전 위원장을 엄호했다.
송석준 국민의힘 의원은 문재인 정부에서 임명된 전 위원장과 정해구 경제인문사회연구회 이사장을 겨냥해 “윤석열 정부가 출범한 지 두 달이 되어가는 상황에서 이 자리에 앉아계신 분들 중 어색한 분들이 눈에 띈다”고 말했다. 이어 전 위원장에게 “윤 대통령을 존경하나”며 “윤 대통령의 국정과제에 대한 이해도가 높은 분이 대기 중인데 억지로 그 자리를 지키는 이유가 뭐냐”고 물었다.
전 위원장은 “국민들을 위해서 최고 국가책임자로서 그 역할을 충실히 하실 것을 믿고 그렇게 응원하고 있다”고 답했다. 송 의원이 ‘윤 대통령보다는 문재인 전 대통령을 더 존경하는 사람 아닌가’라고 되묻자 “권익위는 특정 정파나 입장에 치우치지 않고 공정하게 독립적으로 업무를 수행하는 기관”이라며 “권익위원장의 임기는 개인의 문제가 아니라 법치주의의 문제”라고 맞받아치기도 했다.
야당도 적극적으로 전 위원장을 방어했다. 강병원 민주당 의원은 “권익위원장이 언제부터 고액 알바 자리였나”라며 “위원장 사퇴를 종용하는 것은 전형적인 직권남용”이라고 비판했다. 권성동 국민의힘 원내대표가 전 위원장을 향해 ‘고액 알바’라고 비난한 것을 지적한 것이다. 박재호 민주당 의원도 “정권을 잡은 분들이 (사퇴를 종용하는 것은) 추하게 보인다”며 “(임기 보장은 윤석열 정권이) 그렇게 좋아하는 법치 아닌가”라고 했다.
전 위원장은 최근 권익위가 서해 공무원 피살 사건에 대한 입장을 밝히지 않은 것과 관련해서는 “그 사안은 권익위의 소관 법률에 해당되지 않는다”며 “구체적으로 권익을 침해 받았다고 생각되는 국민이 직접 호소해야 권익위가 나설 수 있는 법적 한계가 있다”고 설명했다.
