최태원 “탄소중립, 비용 아닌 사업 기회로 삼아야"

최태원 SK 회장이 탄소 중립에 대해 “‘퍼스트 무버(선도자)’로서 성공한다는 생각으로 해결 방안을 만들면 전 세계 다른 곳에도 적용해 우리 사업 기회로 만들 수 있다”고 강조했다.

SK는 26일 울산전시컨벤션센터에서 ‘환경·사회·지배구조(ESG), 울산의 미래를 열다’를 주제로 ‘2022 울산포럼’을 개최했다고 27일 밝혔다. 온·오프라인으로 동시에 진행된 울산포럼은 SK가 울산상공회의소와 함께 울산 지역의 다양한 사회문제를 해결하고 지속 가능한 성장 방안을 모색하기 위해 올해 처음 진행했다.



이번 포럼에는 대한상의 회장을 겸하고 있는 최 회장을 비롯해 김준 SK이노베이션 부회장 등 SK 경영진과 김두겸 울산광역시장, 김기환 울산광역시 시의회 의장, 이윤철 울산상공회의소 회장, 오연천 울산대 총장 등이 참석했다.

최 회장은 “이천포럼이 SK의 대전환을 위해 내부 방안을 찾는 자리였다면 울산포럼은 완전히 외부와 함께하는 ‘열린 포럼’”이라며 “울산포럼은 지역 대전환의 솔루션을 찾기 위한 단초가 될 것”이라고 말했다. 폐회사 대신 청중의 질문에 답하는 시간을 마련한 최 회장은 ‘탄소 중립 시대에 울산 제조업의 나아갈 방향’을 묻는 참석자 질문에 “탄소 문제는 시간 제약, 가격, 비용이 아닌 기회라는 세 가지 특징이 있다”며 “탄소는 2030년, 2050년 등 시간에 따라 감축해야 할 양이 정해져 있고 시간이 지날수록 가격이 오르는 속도가 빨라 톤당 100달러가 넘어가는 시기가 올 것”이라고 설명했다. 이어 “탄소 문제는 공통의 문제이기 때문에 이를 해결하려면 이해관계자 간 협력 관계가 필요하다”고 강조했다.

‘수도권과 비수도권과 격차를 줄이기 위한 정부·기업·학계 등의 역할’에 대한 물음에는 “어느 한 각도로만 생각해서는 해법을 찾을 수 없고 종합적으로 생각해야 한다”고 밝혔다. 이어 “격차 해소를 위한 대전환을 해야 하는데 어떤 것을 희생해서 무엇을 얻을지 먼저 정해야 한다”며 “우리 사회가 합의해서 움직이는 프로그램이 필요하다”고 조언했다. 최 회장은 “선대 회장인 아버지를 따라 1970년대부터 울산을 방문하기 시작했다”며 “처음에는 산업도시라는 점에 자부심을 느꼈는데 이제는 울산대공원 등 자연 친화적인 공간이 많이 생기면서 산업도시 이상의 도시로 성장한 것에 감명을 받고 있다”고 말했다.