與 방미 대표단 "미 의회, 尹 한일관계 개선 높이 평가"

김기현 국민의힘 대표를 비롯한 방미 대표단은 11일(현지시간) 워싱턴D.C.에서 미국 정관계 인사들과 만나 한미 핵협의그룹(NCG) 정례화, 인플레이션 방지법(IRA) 등 한미 양국의 외교 현안에 대해 논의했다.

김 대표는 이날 오전 커트 캠벨 미 국가안전보장회의(NSC) 인도·태평양 조정관과의 조찬 간담회를 진행했다. 김 대표는 간담회 이후 동행기자단과 만나 “(우리는) 경제적 문제에서 중국을 완전히 배제하고 간다거나 대립하고 간다거나 그렇게 못한다고 그랬고 자기도 이해한다고 했다. 그 점에 대해서는 미국 입장이 다를 거라고 그렇게 생각하지 말라고 했다”고 말했다.

NCG에 대해 김 대표는 “한미동맹이 핵을 기반으로 한 단계 업그레이드 됐다”며 “(캠벨 조정관이) NCG 설치에 대해 공감한다고 했다”고 밝혔다.

당 재외동포위원장을 맡은 김석기 의원은 "(캠벨 조정관이) 대통령께서 한일 관계에 용기 있는 리더십을 발휘했고, 조 바이든 미 대통령도 좋아한다”고 했다고 전했다.



대표단은 이날 오후 보수 성향 미 싱크탱크인 헤리티지재단 주최 한반도 전문가 오찬 간담회를 하고, 로버트 메넨데즈 상원 외교위원장, 크리스 반 홀렌 상원 동아태소위원장, 영 킴 하원 인도태평양소위원장 등 상·하원 의원들과 연이어 만났다.

유상범 수석대변인은 미국 의회 면담 일정 이후 기자들을 만나 “상원 의원들은 국내정치 부담에도 불구하고 윤석열 대통령이 한일관계 개선에 노력하고 진전을 이뤄낸 것에 대해 높게 평가했다”고 했다.

유 수석대변인은 “IRA법, 칩스법 관련해서 한국이 우려하는 부분에 대해서 미국에서 충분히 입장을 이해하고 있으며 그러나 한국이 FTA(자유무역협정)를 체결하면서 여러가지 상대적으로 다른 나라보다는 좋은 여건이 있다는 점까지 설명이 있었다”고 말했다. 이어 “한국 입장에 대한 여러가지 적극적 설득 노력이 있다면 저희가 처음과 달리 크게 우려하지 않아도 될 수 있다는 인상도 받았다”고 덧붙였다.

헤리티지재단과의 면담에 대해서도 “북핵 위기 극복을 위한 여러가지 방안에 대해서 헤리티지 재단과 국민의힘 대표 측에서 심도있는 논의가 오갔다”며 “국내 정책에서 도움이 될 만한 많은 조언을 받았고 북핵과 관련된 핵확산 억지력의 실질화 구체화가 결국은 대한민국 국민의 핵보유 주장과도 긴밀히 연관돼 있다는 점을 강조하는 기회도 됐다”고 설명했다.

대표단은 12일 하원의 코리아 코커스 공동의장인 조 윌슨·마이크 켈리 의원과 조찬 간담회, 미 국무부 관계자 면담과 워싱턴 지상사 오찬 간담회를 진행하고, 보훈요양원을 찾아 한국전 참전 용사를 만난다. 이후에는 두 번째 방문지인 뉴욕으로 이동한다.