코로나19 거리 두기 해제로 억눌린 해외여행 수요가 폭발하면서 올해 여권 발급량이 급증한 것으로 나타났다.
3일 국회 기획재정위원회 소속 더불어민주당 양경숙 의원이 한국조폐공사와 한국은행으로부터 받은 자료에 따르면 올해 1∼7월 조폐공사의 여권 발급량은 367만 권으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간(103만 권)보다 3.5배나 급증한 규모다.
2019년 465만 권에 달했던 여권 발급량은 코로나19 확산 여파로 2020년 104만 권, 2021년 67만 권까지 떨어졌다가 지난해 하반기부터 회복되기 시작해 연말까지 282만 권이 발급됐다.
이에 올해 초 겨울방학과 설 연휴가 맞물렸을 당시 통상 4∼5일 걸리던 여권 발급 소요 기간이 두 배인 8∼9일로 늘어나기도 했다. 올해 상반기(1∼6월) 출국자 수는 993만 1000명으로 1년 전(135만 명)보다 858만 1000명 증가했다. 반면 입국자는 같은 기간 81만 명에서 443만 1000명으로 362만 1000명 늘어나는 데 그쳤다.
이에 따라 올해 상반기 여행수지는 58억 3000만달러 적자로, 적자 폭이 지난해(32억 5000만 달러)보다 두 배 가까이 커졌다.
양 의원은 “조폐공사가 여권 생산을 위탁받은 2008년부터 지금까지 외교부와 협의한 최대 생산량은 600만 권으로 변화가 없었다”면서 “앞으로 해외여행 수요가 더 늘어날 것으로 보이는 만큼 여권 생산능력을 높일 필요가 있다”고 말했다.
