탄소중립 달성을 위해 화석연료 사용을 줄이는 대신 원자력 발전량을 지금의 3배 수준까지 늘려야 한다는 주장이 두바이에서 열리는 제28차 유엔기후변화협약 당사국 총회(COP28)에서 나왔다.
2일(현지시간) AFP 통신에 따르면 COP28에 참가한 일부 국가들은 탄소중립 목표 달성을 위해 원전 규모를 2050년까지 현재(2020년 기준)의 3배로 늘려야 한다고 선언했다.
이날 선언에는 한국을 비롯해 미국, 일본, 영국, 불가리아, 캐나다, 체코, 핀란드, 헝가리, 몰도바, 몽골, 모로코, 네덜란드, 폴란드, 루마니아, 슬로바키아, 슬로베니아, 스웨덴, 우크라이나, 아랍에미리트(UAE), 가나 등 20여개국이 서명했다.
존 케리 미국 대통령 기후특사는 “원자력이 모든 에너지원의 압도적인 대체가 될 것이라는 주장을 하지 않는다”면서도 “다만 원자력 없이는 2050년 탄소중립 달성이 어렵다는 것을 과학, 사실, 증거에 근거한 현실이 말해주고 있다”고 말했다. 그는 이어 “이것이 과학적인 현실”이라며 “여기에는 정치도 이데올로기도 개입돼있지 않다”고 강조했다.
반면 환경단체들은 핵발전 설비의 위험성과 핵폐기물 처리 문제 등을 들어 원전이 화석연료의 좋은 대안이 될 수 없다고 반박하고 있다. 국제 기후변화 방지 운동 ‘350.org’의 북미 담당자인 제프 오도워는 “미 바이든 행정부가 화석연료의 대체재에 투자하기로 한 것이 감사하지만 핵발전과 같은 위험한 오락에 허비할 시간이 없다”고 비판했다.
