김정은(오른쪽) 북한 국무위원장과 딸 주애. 연합뉴스김정은 북한 국무위원장에게 숨겨둔 아들이 있다는 주장이 제기됐다. 특히 아들의 존재를 숨긴 이유는 자신을 닮지 않고 너무 창백하고 말라서인 것으로 전해졌다.
23일(현지 시간) 영국 대중지 데일리메일은 최수용(Choe Su-yong)이라는 이름의 전직 국정원 요원의 말을 이용해 “김정은 위원장에게는 3명의 자녀가 있는데 첫째는 아들, 둘째는 김주애에 이어 성별이 알려지지 않은 막내가 있다"고 보도했다. 최수용씨는"포동포동하고 영양상태가 좋아 보이는 아버지나 여동생과 달리 (김 위원장의) 아들은 창백하고 말랐다고 한다"며 "아들은 증조부인 김일성과 전혀 닮지 않았다고 알려졌다"고 말했다.
데일리메일은 북한 지도자들에게 김일성과 닮아 보이는 것이 필수이며, 김 위원장도 자신의 정통성을 강화하기 위해 증조부인 김일성 흉내를 낸다고 여겨진다고 전했다.
미 싱크탱크 스팀슨 센터의 북한 전문가 마이클 매든 객원 연구원은 김 위원장도 후계자 시절에는 마른 체격이었다가 북한의 나이든 장성 등 수뇌부 앞에서 권위를 세우고자 김일성처럼 보이도록 체중을 늘려야 했다고 했다.
데일리메일은 또한 마른 체격이 북한 주민들에게 1990년대 대기근을 상기시킬 수 있어 북한 사회에서는 통통한 체격이 선호된다는 분석을 내놓았다.
또 최씨는 김 위원장에게 혼외자 둘이 있다는 주장도 했다고 데일리메일은 보도했다.
국정원은 김 위원장의 자녀가 장남과 주애, 성별을 알 수 없는 막내까지 모두 셋이라고 보고 있으나 최씨는 적자가 장남과 주애 둘이고, 성별이 알려지지 않은 혼외자 둘이 더 있다고 주장했다는 것이다.
김 위원장에게 주애 외에 아들이 있다는 설은 이전에도 꾸준히 제기됐다.
국정원은 지난해 3월 국회 정보위에 "구체적인 물증은 없지만 첩보상 (첫째가) 아들이 확실하다는 것을 외부정보기관과 정보 공유 등을 통해 확신하고 있다"고 보고했다고 국민의힘 정보위 간사인 유상범 의원이 전했었다.
다만 김영호 통일부 장관은 지난해 10월 국회 외교통일위원회 종합감사에서 김정은 위원장에게 아들이 있는지에 대해 "아직 확인을 못 하고 있다"고 말했다.
김정은 위원장은 2022년 11월 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-17형 발사 현장을 시작으로 딸 주애를 공식 석상에 자주 데리고 나와 '김주애 후계설'이 나오고 있다.
