조국 조국혁신당 대표가 16일 오후 서울광장 이태원참사 희생자 분향소를 찾아 희생자를 추모한 뒤 발언하고 있다. 연합뉴스조국 조국혁신당 대표가 17일 “원내 교섭단체 구성 목표는 분명하지만 만만찮은 문제라 서두르진 않을 것”이라고 말했다. 민주당이 총선이 끝나자마자 교섭단체 구성요건 완화 공약을 파기하려는 낌새를 보이자 조국혁신당도 한 발 물러서며 분위기를 살피는 모양새다.
조 대표는 이날 한 유튜브 방송에 출연해 “원내 교섭단체 구성을 22대 국회 개원 전에 하면 가장 좋지만 개원 후, 연말까지도 할 수 있다”며 이같이 말했다.
그는 “시쳇말로 쪽수를 막 늘리는 데 집중하면 당 정체성이 흐려질 수 있고, 다른 당에서 사람을 빼오면 욕을 먹을 수 밖에 없다”며 “조국혁신당 지지자 그리고 범민주 유권자들이 이해할 수 있을 방식, 그리고 시간에 교섭단체를 만드는 게 좋다고 생각한다”고 강조했다.
앞서 조국혁신당은 지난 15~16일 당선인 워크숍을 개최해 교섭단체 구성 문제를 집중적으로 논의했다. 조국혁신당이 22대 국회에서 실질적인 영향력을 행사하기 위해선 20석 이상을 확보해 교섭단체가 돼야 한다. 교섭단체가 되면 상임위원회에서 실무와 협의를 담당하는 간사를 배치하고 국회 의사일정에 영향력을 행사할 수 있기 때문이다. 특히 제3당의 경우 의회 안건에 대한 캐스팅보트까지 쥘 수 있게 된다.
현재 조국혁신당이 보유한 12석에 진보당(3석), 새로운미래(1석), 기본소득당(1석), 사회민주당(1석) 등 범진보 군소정당을 합하면 18석으로 현행 요건에서 2석이 모자란다. 나머지는 더불어민주연합의 시민사회 몫(2석)이나 개혁신당(3석)으로 채워야 한다. 개혁신당은 이념적 이질성 등을 이유로 합류하지 않을 것이란 관측이 유력하다.
조국혁신당은 당초 민주당이 총선 과정에서 공약으로 내걸었던 원내 교섭단체 구성요건 완화에 기대를 걸고 있었다. 문제는 민주당이 선거가 끝나자마자 돌연 태세를 전환했다는 점이다. 고민정 민주당 최고위원은 전날 “현행 요건을 계속 유지해야 한다”는 입장을 표명했고 친명계 핵심 인물인 정성호 의원도 “여야가 합의해야 할 문제”라고 선을 그었다.
조국혁신당이 원내 3당으로 올라서자 민주당이 본격 견제에 나섰다는 분석이 나온다. 조국혁신당이 교섭단체를 구성할 경우 민주당 입장에서는 이슈를 주도하지 못하고 끌려다닐 위험이 있기 때문이다. 조 대표가 차기 대권주자로 부상한 점도 대권 재도전을 꿈꾸는 이재명 대표에게 부담이다.
