남한강 유역을 무대로 이어져 온 민중의 삶을 그린 대하소설 ‘남한강’을 쓴 강승원(사진) 작가가 14일 숙환으로 별세했다고 유족들이 15일 전했다. 향년 84세.
1940년 충북 제천에서 출생한 고인은 1981년 ‘월간문학’ 신인작품상에 단편소설 ‘담수지역’이 당선되면서 본격적으로 작품 활동을 시작했다. 대표작은 구한말 의병 후손들의 이야기를 그린 세 권짜리 장편 대하소설 ‘남한강(1997년)’이다. 이 작품은 충청도·강원도·경상도가 만나는 지역에서 국토의 젖줄이 돼온 남한강 유역을 배경으로 펼쳐진 민중의 삶을 풍부한 토속어로 담아낸 소설이다.
소설 창작을 병행하면서 서울경제신문과 한국일보 등 일간지에서 30여 년간 기자로 일했던 고인은 현역 시절 1970년대 문경새재 인근 지역민들의 ‘새재 살리기 운동’을 집중 보도해 문경새재 복원과 보존에 관한 여론을 환기하기도 했다.
