멸치. 이미지투데이뼈부터 내장까지 통째로 먹을 수 있는 작은 생선을 꾸준히 섭취하면 암이나 다른 원인으로 인한 사망 위험을 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 상대적으로 여성이 건강상 이득을 볼 가능성이 높다.
일본 나고야대 의대 연구팀은 일본인들이 흔히 먹는 빙어, 정어리 등 작은 물고기와 건강의 상관관계를 알아보기 위한 연구를 진행했다. 연구에 참여한 35~69세 사이의 일본인 8만802명(여성57%)을 작은 생선 섭취 빈도에 따라 네 그룹으로 나누고 9년간 추적 관찰했다. 작은 생선의 예로는 열빙어(시사모), 뱅어, 빙어, 말린 작은 정어리 등이 있었다. 연구 기간 동안 2482명의 참가자가 사망했으며, 그중 약 60%인 1495명의 사인이 암이었다.
분석 결과, 작은 생선을 한 달에 1~3회 이상 먹은 여성은 이를 거의 섭취하지 않은 여성에 비해 암이나 기타 다른 원인으로 인한 사망 확률이 낮다는 사실이 발견됐다.
작은 생선을 한 달에 1~3회, 주 1~2회, 주 3회 이상 먹은 여성은 거의 먹지 않은 여성에 비해 모든 원인에 의한 사망 위험이 각각 32%, 28%, 31% 낮은 것으로 나타났다. 또한 암으로 인한 사망 위험은 각각 28%, 29%, 36% 낮은 것으로 분석됐다. 다만 남성에서는 작은 생선 섭취량과 사망률 간 상관관계가 유의하지 않았다고 알려졌다.
연구진은 "작은 물고기는 건강한 식단의 구성 요소가 될 수 있다"며 "뼈와 내장을 함께 섭취하면 칼슘, 비타민, 지방산과 같은 미량 영양소의 훌륭한 공급원이 될 수 있다"고 밝혔다.
연구의 저자 카사하라 박사는 “작은 생선은 누구나 먹기 쉽고 머리, 뼈, 내장 등을 통째로 섭취할 수 있다”며 “작은 생선 특유의 미량영양소가 건강을 유지하는 데 도움이 될 수 있다”고 말했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘공중 보건 영양(public health nutrition)’에 게재됐다.
