삼성전자(005930)가 해외 사업부 직원을 최대 30% 감원한다는 보도가 나왔다. 15만 명에 이르는 해외 직원 중 영업·마케팅·관리 부서를 중심으로 연말까지 인력 감축에 나선다는 것이다. 반도체·스마트폰·가전 전 사업에서 경쟁자들의 강력한 도전에 직면한 삼성전자가 ‘비상 경영’ 체제에 들어갔다는 평가다.
11일(현지 시간) 로이터통신은 “삼성전자가 연말까지 글로벌 자회사 영업 및 마케팅 직원의 15%, 관리직의 30%를 감축할 계획”이라고 보도했다. 구체적인 인력 감축 대상과 지역은 확인되지 않았다. 삼성전자는 로이터에 “일부 해외 사업장에서 진행되는 인력 조정은 일상적인 것으로 효율성 개선을 목표로 한다”며 “구체적인 감원 목표는 없으며 생산 직원에게는 영향을 미치지 않는다”고 답했다.
삼성전자 지속가능성 보고서에 따르면 2023년 말 기준 글로벌 총 직원 수는 26만7800명이다. 절반 이상인 14만7000명이 해외에서 근무 중이다. 영업 및 마케팅 직원은 약 2만5100명, 행정 직원 등은 2만7800명에 달한다. 로이터는 소식통을 인용해 “감원에 대한 글로벌 지침이 약 3주 전에 전달됐고 인도 법인에서는 이미 퇴사한 일부 중간 관리자들에게 퇴직금을 지급하고 있다”며 “2만5000명을 고용중인 인도에서 1000명 이상이 퇴사할 수 있다”고 전했다.
한국에서 구조조정이 이뤄질지에 대해서는 확인되지 않았다. 로이터는 “한국에서의 감원은 정치적으로 민감한 문제이기 때문에 어려울 것”이라며 “최근 한국에서도 파업이 벌어지는 와중 감원이 노동 불안을 야기할 수 있다”고 했다.
삼성전자는 최근 안팎으로 어려움을 겪고 있다. 로이터가 언급한 인도에서는 첸나이 공장 파업이 진행 중이다. 이 공장에서는 2000명 가량의 인력이 냉장고와 세탁기 등 가전제품을 생산한다. 국내에서도 올해들어 창사 55년만에 첫 파업이 이뤄졌다.
주력 사업인 반도체에서도 경쟁력 악화에 시달리고 있다. 세계 1위인 메모리에서는 SK하이닉스·마이크론의 도전을 받고 있고, 파운드리에서는 TSMC와 격차를 좁히지 못하는 중이다. 스마트폰 시장에서는 1위 자리를 유지하고 있으나 프리미엄 시장에서는 애플, 중저가 시장에서는 중국 업체들과 경쟁하며 ‘양면전’에 시달리고 있다.
로이터는 “삼성전자의 주요 사업 부문이 어려움을 겪고 주가가 최저 수준을 기록하고 있는 가운데 감원이 이뤄졌다”며 “세계 경제 둔화로 인해 테크 제품에 대한 글로벌 수요가 감소할 것으로 예상되는 삼성전자가 와중 비용 절감을 통해 수익성을 개선하려고 한다”고 분석했다.
