김정관 산업통상부 장관이 11월 26일 전남 여수시 유탑마리나호텔에서 열린 석유화학·철강산업 생태계 유관 기업 간담회를 주재하고 있다. 사진 제공=산업부글로벌 공급 과잉·보호무역주의 등으로 전례 없는 위기에 처한 석유화학 산업계가 구조 개편 작업 1단계를 마무리했다. 정부는 업계의 방안을 바탕으로 구조 개편에 속도를 내는 한편 내년 상반기 중 종합 지원 대책을 내놓겠다는 계획이다.
22일 산업통상부는 서울 중구 대한상공회의소에서 석유화학 업계 간담회를 개최하고 여수·대산·울산 등 3개 석유화학 산업단지의 16개 나프타 분해 시설(NCC)·프로판 탈수소화 설비(PDH) 석유화학 기업이 모두 사업 재편안을 제출했다고 밝혔다. 앞서 정부는 올해 8월 ‘석유화학 산업 재도약 추진 방향’을 발표하면서 연말까지 사업 재편안을 제출하라고 요구한 바 있다.
김정관 산업부 장관은 “모든 기업들이 정부가 제시한 로드맵 상의 기한 내에 사업 재편안을 제출해 구조 개편의 첫 단추를 잘 끼웠다”며 “이를 충실히 이행한다면 업계 자율 설비 감축 목표인 270~370만 톤을 달성할 수 있을 것으로 예상된다”고 말했다.
정부는 기업들이 이번 사업 재편안을 바탕으로 최종 사업 재편 계획서를 제출하면 사업 재편 계획 심의위원회를 통해 승인 여부를 심의할 방침이다. 사업 재편 승인 시에는 금융·세제·연구개발(R&D)·규제 완화 등 지원 패키지를 동시에 발표해 사업 재편 이행을 뒷받침할 계획이다.
김 장관은 “내년부터는 본격적인 성과를 창출하기 위해 속도감 있게 구조 개편을 추진해나가야 한다”며 “최종 사업 재편 계획서를 조속히 수립해 달라”고 당부했다.
김 장관은 그러면서 “구조 개편 과정에서 발생할 수 있는 지역의 중소·중견 협력 업체 및 고용에 대한 어려움도 세심하게 챙기겠다”며 “지역 중소기업 애로 해소 및 고용 지원 등을 담은 ‘화학산업 생태계 종합 지원 대책’을 내년 상반기 중으로 마련하겠다”고 말했다.
정부는 석유화학 산업의 고부가 전환을 지원하기 위한 ‘화학산업 혁신 얼라이언스’도 23일 출범한다고 밝혔다. 이 얼라이언스는 수요 앵커기업, 중소·중견 화학기업, 학계 및 연구계가 참여하는 협력 플랫폼으로 주력 산업 첨단화와 친환경 전환을 위한 핵심소재 관련 R&D 및 기반 구축 지원 방안을 모색할 예정이다. 산업부 관계자는 “R&D 추진 시 사업 재편에 참여하는 기업의 R&D 수요를 최우선으로 지원하겠다”고 말했다.
한편 이날 간담회에서는 지난달 26일 HD·롯데가 사업 재편 승인을 신청한 ‘대산 1호 프로젝트’ 관련 사항도 논의됐다. 대산 1호 프로젝트는 내년 1월 중 승인을 목표로 현재 사업 재편 예비 심의를 받고 있다. 산업부 관계자는 “관련한 정부 지원 패키지도 마무리 검토 단계에 접어든 상황”이라며 “채권 금융 기관은 현재 진행 중인 실사를 토대로 금융 지원 방안을 협의·확정할 계획”이라고 설명했다.
