박성호(사진) 부산·진해경제자유구역청장이 새해 첫 공식 일정으로 핵심 개발 현장을 직접 찾으며 ‘역사 위에 미래 성장동력을 세우겠다’는 메시지를 내놨다. 조선시대 국제 무역항에서 출발한 이 지역의 개방성과 교류의 DNA를 첨단 산업·물류 전략으로 계승해 대한민국의 차세대 성장 거점으로 도약시키겠다는 구상이다.
부산·진해경제자유구역청은 6일 제덕만(제포왜관 일원)과 보배복합지구, 트라이포트 글로벌 복합물류지구를 차례로 방문하며 새해 현장 행보를 시작했다. 박 청장은 이날 “조선시대 경제특구로 시작된 글로벌 교역의 역사 위에 대한민국의 미래 성장동력을 구축해 나가겠다”며 BJFEZ의 중장기 비전을 공식화했다.
이번 방문은 단순한 사업 점검을 넘어, 부산진해경제자유구역의 정체성과 방향성을 상징적으로 드러냈다는 평가를 받는다. 부산진해경제자유구역은 조선 태종 7년인 1407년 개항한 제포왜관을 중심으로 한 삼포(三浦) 가운데 최대 규모의 국제 무역항이 자리했던 곳이다. 제포는 상인과 외교관, 이주민이 공존하며 교류와 상생을 통해 번영을 이뤘던 조선시대 ‘경제특구’의 원형으로 평가된다. 최근 웅동지구 진입도로 공사 과정에서 제포왜관 유적이 발굴되며 이러한 역사적 가치도 재확인됐다.
이 같은 역사적 기반 위에서 부산진해경제자유구역은 현재 부산과 경남을 아우르는 대한민국 대표 경제자유구역으로 성장했다. 전국 경제자유구역 성과 평가에서 4년 연속 최우수(S) 등급을 받았고, 2025년 한 해에만 약 4억 달러에 달하는 외국인 직접투자를 유치하며 국가 성장엔진으로서의 위상을 굳혔다.
박 청장은 현장에서 현재 추진 중인 핵심 개발 사업의 진행 상황도 점검했다. 보배복합지구는 제조·물류·연구 기능이 융합된 산업 거점으로 조성되고 있으며, 최근 산업통상자원부의 개발계획 변경 승인을 받으면서 본격적인 도약의 발판을 마련했다. 이어 찾은 트라이포트 글로벌 복합물류지구는 항만·공항·철도를 연계한 미래형 물류 허브로, 부산·진해권을 동북아 물류 중심지로 끌어올릴 핵심 프로젝트다. 부산진해경자청은 올해부터 해당 지역의 경제자유구역 확대 지정을 위한 행정 절차에 본격 착수할 예정이다.
가덕신공항 개항과 진해신항 조성, 북극항로 시대 도래 등 대외 환경 변화도 부산진해경제자유구역의 전략적 가치를 키우고 있다. 항공·항만·철도를 동시에 갖춘 입지에 북극항로까지 더해질 경우, 부산진해경제자유구역은 동북아를 넘어 유라시아와 태평양을 잇는 글로벌 관문으로 부상할 수 있다는 전망이 나온다.
박 청장은 “과거 제포가 동아시아 교역의 중심지였다면, 오늘의 부산진해경제자유구역은 글로벌 산업과 물류가 집적되는 국가 전략 거점”이라며 “500년 전 제포에서 시작된 교류의 정신을 계승해 첨단 산업과 물류 혁신을 더하고 기업과 지역, 국가가 함께 성장하는 대한민국 최고의 경제자유구역을 완성해 나가겠다”고 말했다.
