[숨은 영웅을 키우자] <2> 대-중기 동반성장이 답이다

IT정밀측정장비 전문업체인 케이맥은 최근 LG생명과학과 손잡고 바이오 진단장비로 사업영역을 확대했다. 양사가 1년반 동안의 공동 연구개발(R&D)을 거쳐 개발한 '어드밴슈어 알로에스테이션'은 혈액 한 방울로 60여 가지의 알레르기를 동시에 검사할 수 있는 첨단장비로 매년 25%의 고속성장이 기대된다. 케이맥은 지난해 LG생명과학에 제품 100대를 납품해 30억원의 매출을 올렸으며 유럽(CE)및 중국의료기기(SFDA) 인증이 마무리되는 대로 해외시장 공략에도 나설 계획이다. 이중환 케이맥 사장은 "BT나 ITㆍNT 등 신성장 산업의 경우 기술변화 속도가 빠르고 기술 융복합이 활발하게 이뤄지고 있는 만큼 시장선점을 위해 기업 간의 기술협력이 절실하다"고 강조했다. 최근 대기업과 중소기업들이 그린 신사업 분야를 중심으로 공동 R&D를 통해 국산화에 성공하고 새로운 미래동력을 발굴하는 사례가 크게 늘어나고 있다. 이처럼 산업계 전반에 동반성장 분위기가 확산되면서 양자의 관계가 단순한 협력업체 지원을 넘어 미래 성장을 위한 든든한 파트너 관계로 발전되고 있다는 평가도 나온다. 이건희 삼성 회장은 신년 시무식에서 협력업체를 더불어 성장하는 '사회적 동반자'로 비유하면서 "상생은 대기업만을 위한 것인 아니라 한국경제의 근간"이라고 밝혔다. 특히 국내 기업들이 갈수록 치열해지는 글로벌 경쟁과 신기술 융복합시대에 살아남자면 기업규모를 뛰어넘는 긴밀한 협력관계를 구축하고 이를 토대로 해외시장에 동반 진출하는 성공 모델이 확산돼야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 대주전자재료는 수년 전 삼성전기의 도움을 받아 전자제품에 들어가는 칩 레지스터(저항기)용 페이스트를 개발해 세계시장에 공급하고 있다. 대주전자재료는 은을 얇게 입혀 전기적 특성을 유지하면서도 제조원가를 20~30%나 절감한 소재 개발에 성공해 일본산 독점구도를 무너뜨리는 윈윈 효과를 이끌어냈다. 임무현 대주전자재료 회장은 "삼성전기와 인덕터ㆍ콘덴서 소재 분야에서도 공동 R&D활동을 지속하고 있다"며 "대기업과 중소기업의 동반성장이 활성화된다면 국가경쟁력 발전의 중요한 토양이 될 것"이라고 말했다. 선진국에서는 일찍부터 대기업이 부품기업을 육성하고 부품기업은 소재기업을 육성하는 선순환 구조가 자리잡고 있다. 반면 국내 대기업들은 그동안 해외 부품을 들여와 조립한 뒤 가격경쟁력을 앞세워 세계시장을 확대하는 데만 초점을 맞춰온 것이 사실이다. 이는 결국 중소기업의 체질약화를 초래했고 한국경제 전반의 경쟁력을 떨어뜨리는 악순환구조를 이끌어냈다. 기업들의 매출액 대비 영업이익률에서 프랑스는 대기업과 중소기업 모두 평균 8%대로 엇비슷하지만 한국은 대기업(7%)과 중소기업(4%) 간에 큰 격차를 드러내고 있는 것도 이 같은 현실을 반영한다. 전익주 전경련 중소기업협력센터 팀장은 "독일의 히든챔피언 사례에서 보듯이 중소기업의 경쟁력 제고는 협상력 강화 및 공정거래 실현 등 동반성장을 위한 첫 단추"라고 진단했다. 전문가들은 산업현장 곳곳에 동반성장 흐름이 확실하게 뿌리내리자면 기업 스스로의 경쟁력 강화 노력과 제도적 지원, 사회적 분위기 등 지속적인 노력이 절실하다고 지적했다. 또 국내 기업들이 사업 초기부터 차세대 기술개발 청사진을 공동으로 마련하고 이를 상업화함으로써 내수시장은 물론 해외시장에서도 성공을 거두는 새로운 발전전략이 도입돼야 한다고 목소리를 높이고 있다. 우창화 한국산업기술평가관리원 본부장은 "대기업 중심의 성장전략을 펼쳐오던 한국의 경제구조 특성상 공동개발의 과실을 대기업이 독점하려는 관행이 여전하다"며 "아울러 중소기업 스스로도 경영투명성 강화 및 구조개선ㆍ역량확충 등 자생력 강화를 위한 노력이 절실하다"고 강조했다. 정부가 대중소기업 간 동반성장을 위해 지난해 내놓은 '9ㆍ29 동반성장종합대책'의 실효성이 떨어진다는 지적도 나온다. 실제 업계에서는 이번 대책의 핵심인 '납품단가 조정 신청권'과 관련, 납품단가 조정협의 권한을 업종별 협동조합에 위임하는 방안을 제시하고 있다. 전체 거래의 1%도 되지 않는 대기업과 1차 협력업체 간 거래 외에 2ㆍ3차 중소기업을 위한 지원책을 마련해야 한다는 의견도 제기됐다. 김승일 중소기업연구원 선임연구원은 "2ㆍ3차 협력업체들을 보호하기 위한 법 적용의 범위를 확대해야 한다"며 "이를 통해 단순히 대기업과 1차 협력업체들 간 상생이 아닌 산업계 전체를 아우르는 상생 생태계를 구축해야 한다"고 말했다.