외국은행이 국내은행보다 언제나 한발 앞서 간다던가. 최근 씨티은행이 고객을 위해 '신용위기에서 탈출할 수 있는 가이드 북'을 만들었다. 그 내용은 신용상태를 스스로 진단케 하는 11개 체크 리스트를 제시하고, 만일 그 가운데 2개 이상이 해당될 경우에는 즉시 신용위기를 선포하고 주위에 협조를 구해야 한다는 것이다. 위기상황을 인정치 않고 카드 돌려막기, 현금 서비스에 의한 생활비 충당, 주위에서 돈 빌리기 등의 방법으로 위기를 넘겨봤자 임시방편에 불과하다는 경고를 하고 있다. 신용위기를 인정한 뒤에는 은행이나 믿을 수 있는 신용회복기관에 상담하고, 채권자들에게 갚을 의사가 있음을 분명히 밝히라고 했다. 채권자들로부터 일단 대출연장, 금리할인 등의 도움을 받으면 그때부터는 철저히 계획을 세우고, 카드를 사용하지 않는 한편 허리띠를 졸라매 더 이상 빚을 지지 말아야 한다는 충고를 잊지 않았다. 신용위기 탈출을 위한 10계명도 내놓았다. 어떻게 보면 지극히 당연한 상식적인 처방이라고 할 수 있다. 그러나 가계빚이 위험수위에 올라 신용대란까지 초래할지 모른다고 걱정들을 하고 있는 때에 고객들에게 건전한 금융소비문화를 일깨워 주려는 캠페인을 하고 있는 것이다. 벌써부터 해외 은행들은 한국 경제가 막대한 가계부채를 중심으로 신용버블 징후를 보이고 있다고 지적해 왔다. 미국계 투자은행인 모건 스탠리는 지난 3월에 한국의 가계부채가 작년 말 현재 GDP 대비 62%인 333조원에서 올해 말에는 68%, 396조원 수준으로 늘어날 것이라고 전망했었다. 그런데 불행하게도 모건 스탠리의 전망은 예상보다 더 빨리 그대로 현실로 나타났다. 지난 6월 말 현재 가계빚은 397조 5천억원으로 이미 400조원에 육박했다. 눈덩이처럼 불어나는 가계빚에 대해 지금 우리나라 정부와 국내은행들은 어떻게 하고 있는가. 정부의 관계기관들은 억제해야 한다는 데 의견을 같이하면서도 억제책에 대한 부처간의 이견으로 대책다운 대책을 내놓지 못하고 있는 실정이다. 회의 끝에 수치를 좀더 지켜본 뒤에 대책을 마련한다는 결론을 내렸다고 한다. 반면에 국내 은행들은 아직도 가계대출을 늘리는 데 열중하고 있다. 9월 한달에도 6조 2천억원이 급증했다. 더구나 아파트 집단대출에 금리를 연 5%대로 떨어뜨려 경쟁적으로 대출확대를 부추긴다는 말을 듣고 있다. 과잉 유동성을 흡수키 위해 금리를 인상해야 한다는 박승 한국은행 총재의 말을 무색하게 한다. 김용원(도서출판 삶과꿈 대표)
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