지금까지 인터넷 채팅은 주로 문자 위주. 그래픽 기법을 도입한 채팅도 등장했지만 역시 2차원의 단순 평면 그랙픽에 불과하다.이에 비해 ㈜쿼터뷰(대표 박상욱)가 개발한 「챗팝」(CHAT POP)은 마치 실제 공간에서 대화를 나누는 것과 같은 효과를 낼 수 있는 3차원 입체 영상 채팅 기법이다. 이 기술은 게임에서 사용하는 그래픽 방식을 채택, 채팅 속도도 빠르고 마치 현실 속에서 이야기를 나누는 효과를 느낄 수 있다. 챗팝에서 채팅 참가자는 「아바타」라는 작은 인형 모양의 그래픽으로 표현되며, 대화자는 자신이 원하는 아바타를 고를 수 있다.
아바타는 채팅방에서 자유로운 이동이 가능하고 웃기, 울기, 화내기, 인사하기 등의 감정 표현과 앉아있거나 조는 동작도 가능하다. 움직일 때마다 효과음이 나오고 대화방마다 배경 음악도 제공돼 실제 공간에서 말하는 기분을 느낄 수 있는 것이 이 제품의 특징. 3차원의 대화방 배경도 서재, 침실, 도서관 등 20가지가 넘어 다양하다. 사용자 자신이 대화방 배경을 만들 수 있는 편집기도 제공된다.
이 편집기는 500개 이상의 그래픽 조각을 갖고 있어 마치 레고 블럭을 맞추듯이 조립해가면서 방을 만들 수 있다. 사용자가 원하는대로 대화방을 꾸밀 수 있다는 얘기다. 그래픽 채팅이지만 그래픽 조각은 하드디스크에 저장, 좌표 데이터만 전송하고 웹브라우저가 아닌 전용 채팅 프로그램을 사용하는 만큼 속도는 오히려 빠르다.
개인은 쿼터뷰 홈페이지를 통해 무료로 내려받아 쓸 수 있으며, 이 기술을 이용해 서비스를 하는 기업에는 유료로 제공된다. 삼성SDS 출신이 주축이 돼 지난 6월 설립된 이 회사는 7만여명의 회원을 확보한데 이어 오는 2000년말까지 회원을 100만명까지 끌어올린다는 목표를 세웠다. 내년에는 8억원의 매출을 올릴 계획. 오는 2002년말 코스닥 등록도 목표로 설정했다.
박상욱 사장은 『세계적인 인터넷 회사로 성장하는 것이 목표』라며 미국·일본·중국 진출에 필요한 에인절 투자를 원한다고 밝혔다. WWW.CHATPOP.COM (02)566-1078
류찬희기자CHANI@SED.CO.KR
