민주노총의 새 위원장에 온건파로 꼽히는 이석행 전 사무총장이 선출됨에 따라 노동운동 방향의 변화여부가 주목된다.
이 위원장은 당선직후 “조합원들에게 인정받고 국민에게 사랑받는 민노총이 되도록 최선을 다하겠다”며 “조직력을 정비한 뒤 어떤 대화도 마다하지 않겠다”고 밝혔다. 그는 또 “파업을 결의하는 주체와 실제 실천에 옮기는 주체간 괴리가 많았다”며 “파업은 수단이지 목표가 될 수 없다”고 말했다. 단절된 노정간 대화 복원과 함께 투쟁일변도의 민노총 활동의 변화 가능성을 기대해 볼 만한 발언이다.
노동운동의 변화는 선택이 아니라 시대적 요구로 노동계, 특히 민주노총의 존립을 위해서도 꼭 필요하다. 지금의 위기는 민노총이 자초한 것이다. 무분별한 파업 등 강경투쟁은 여론으로부터의 고립은 물론이고 노동계 내부로부터도 비판과 반발을 불렀다. 여기다 지도부와 단위사업장 노조 간부들의 채용장사 등 잇따른 비리로 도덕성은 땅에 떨어졌다. 비정규직 보호도 구호 뿐이었다. 오히려 이를 대기업 정규직들의 이익을 위해 사용자를 압박하는 수단으로 활용하는 이기주의적 행태를 보였다.
민주노총은 개별노조의 잇따른 탈퇴 현상의 의미를 깊이 새겨보고 향후 진로를 심각하게 고민해야 한다. 강경 노조였던 대림산업과 코오롱 노조의 민주노총 탈퇴는 민주노총의 문제점을 그대로 보여준다. 조합원의 권익향상이란 노조 본연의 목적은 도외시한 채 정치와 이념을 위한 투쟁에 조합원을 내세웠으며 민주노총의 의지대로 끌려가면 회사와 노조가 공멸할 수밖에 없다는 위기의식을 조합원들이 공유하게 됐다는 게 두 노조의 탈퇴 이유였다. 지금과 같은 노동운동은 더 이상 통할 수 없다는 경고다.
민주노총 새 지도부는 내부통합과 도덕성 회복, 산별노조 전환에 부정적인 경영계와의 교섭, 비정규직 보호 문제 등 해야 할 일이 많지만 역시 가장 중요한 것은 운동의 방향 전환이다. 국민과 조합원들이 공감할 수 있도록 달라져야 한다. 그래야 민주노총이 살고 경제도 발전한다. 새 지도부 출범을 계기로 민주노총이 책임 있는 경제주체로서의 역할을 다해주기를 바란다.
