■ 김대통령 영국 방문경제인聯·셀회장과 회동… 교역확대 역설
영국을 방문 중인 김대중 대통령은 3일(이하 한국시간) 저녁 숙소인 런던 클라리지 호텔에서 영국 '파이낸셜 타임스' 존 손힐 아시아 부장과의 기자회견을 시작으로 공식 일정에 들어갔다.
김 대통령은 이날 회견에서 한국경제의 현황과 남북관계 전망에 대해 견해를 밝혔다.
김 대통령은 이어 원 화이트홀 플레이스에서 영국 최대 경제단체인 영국 경제인연합회(CBI) 초청 간담회에 참석, 한국 경제개혁의 현황을 설명하고 양국간 교역과 투자의 지속적인 확대를 강조했다.
김 대통령은 이 자리에서 "한국 경제는 지난 4년 동안 강도 높은 구조조정을 통해 국제통화기금(IMF) 위기를 조기에 극복하고 지속적인 경제성장의 기반을 마련해 나가고 있으며 앞으로도 경제개혁을 지속적으로 추진해 나갈 것"이라며 "영국 기업들이 적극적인 관심을 갖고 한국에 대한 투자를 증진해달라"고 주문했다.
특히 김 대통령은 "한국은 외국인 투자 누계액이 외환위기 당시 국내총생산(GDP)의 2%대에서 현재는 10% 가까운 수준으로 높아졌을 뿐만 아니라 동북아 경제, 물류중심지로서의 지정학적인 장점을 갖고 있다"고 역설했다.
이날 간담회에는 이언 발란스 영국 경제인연합회 회장, 필립 와츠 쉘 그룹 회장, 로버트 그레이 홍콩 상하이 뱅크(HSBC) 투자은행 회장 등 영국 경제계와 금융계의 주요 인사 100여명이 참석했다.
김 대통령은 또 4일 새벽 런던 사보이 호텔에서 조성영 한인회장과 박찬일 경제인협회장 등 영국 거주 동포대표 200여명과 간담회를 가졌다.
김 대통령은 이 자리에서 최근의 한ㆍ영관계, 남북관계 동향과 한반도 평화정착 노력, 국내 경제상황과 구조조정 노력, 정부의 재외동포 정책 등에 대해 설명하고 그동안 양국관계 발전을 위해 노력해온 동포들에게 사의를 표명했다.
이날 조 회장은 환영사를 통해 "남북정상회담과 외환위기 극복, 김 대통령의 노벨평화상 수상 등을 자랑스럽게 생각하고있다"며 "재외동포 사회의 활성화를 위해 정부의 지속적인 관심과 지원을 부탁한다"고 강조했다.
김 대통령은 이어 숙소인 클라리지 호텔에서 필립 와츠 쉘 그룹 회장을 접견하고 가스분야의 협력문제에 대해 환담했다. 와츠 회장은 이 자리에서 "지난 9월11일 미국 테러사태 이후 급변하고 있는 국제에너지 수급과 가격 동향에 대해 설명하고 쉘이 한국가스공사와 추진하고있는 전략적 제휴를 통해 가스 및 발전사업 등 한국 에너지 산업에 투자할 수 있기를 적극 희망한다"고 말했다.
김 대통령은 이에 대해 "그동안 쉘이 한국의 에너지 안정공급에 기여해왔다"며 "쉘과 한국가스공사가 추진하고있는 전략적 제휴는 한국정부가 공공부문 구조개혁의 일환으로 추진중인 가스산업 구조개편과 관련돼있는 만큼 내년 1ㆍ4분기 이후 확정될 가스공사 민영화방안에 따라 원만하게 추진되기를 기대한다"고 설명했다.
한편 장재식 산업자원부 장관은 3일 밤(한국시간) 김 대통령과 함께 영국 최대 경제인 단체인 영국경제인연합회(CBI) 주최 간담회에 참석, 투자유치 활동을 전개하는 데 이어 런던 화이트홀 플레이스에서 대한(對韓) 투자유치 설명회를 갖고 투자 상담을 벌였다.
산자부 관계자는 이와 관련, "영국의 주요기업 및 금융기관 대표 200여명이 참석했으며 투자설명회에선 35억~38억 달러의 투자상담이 이뤄졌고 투자계약 규모는 15억 ~17억 달러에 달했다"고 설명했다.
장 장관은 이에 앞서 3일 오후 영국 AMEC사 관계자를 만나 인천시에서 추진중인 인천신공항 사회간접자본 분야 투자유치 문제를 협의했다. 김동선 정보통신 차관은 4일 오후 런던 아이파크(i-Park)에서 IT지원센터 개소식에 참석하고 투자상담회를 가졌다.
이밖에 고 건 서울시장ㆍ임창열 경기지사ㆍ고재유 광주시장 등 지방자치단체장ㆍ김명규 한국가스공사 사장ㆍ고인석 한전부사장ㆍ이수용 석유공사 사장ㆍ한문희 바이오벤처협회 회장ㆍ이승한 삼성 테스코 사장 등도 영국경제인연합회 간담회와 장 장관 주최 투자설명회에 참석, 투자유치 활동을 벌였다.
런던=황인선기자
