국민회의는 이날 당 지도부와 원내외 지구당 위원장 등이 참석한 가운데 개혁정당과 전국정당화를 위한 신당창당을 공식 선언했다.국민회의는 이날 중앙위원회를 열어 개혁신당 창당을 목표로 대대적인 자기혁신 작업을 가속화하기로 했다.
이만섭(李萬燮) 총재권한대행은 이날 중앙위 연설에서 신당을 『21세기를 주도할 미래정당과 중산층과 서민중심의 개혁정당, 지역갈등을 해소하고 국민화합을 지향하는 전국정당, 남북분단을 극복하는 민족정당』이라고 규정했다.
신당은 특히 미래정당과 개혁정당에 초점이 맞춰져 있다. 무한경쟁 시대인 21세기에 능동적으로 대처하고 이를 위해 사회 전반의 개혁을 거침없이 밀고 나갈 수 있도록 개혁철학으로 무장하는데 주력, 자기 정체성을 분명히 함으로써, 궁극적으로 지역주의와 남북분단을 넘어서는 길을 걸어가겠다는 뜻으로 해석된다. 국민회의는 이를 위해 새 천년을 맡아 국정을 이끌 수 있는 각계의 전문가군을 신당에 끌어들이는 한편, 재야·시민단체 인사를 포함해 개혁성이 강한 40~50대 신진인사들의 충원에 주력할 방침이다.
이를 위해 국민회의는 우선 다음달 10일 30명 안팎으로 창당 발기인대회를 개최하는데 이어 10월10일 신당 창당 준비위원회를 발족시킨다는 계획을 잡고 있다.
그러나 여권 지도부의 생각대로 신당창당 작업이 순조롭지만은 않을 것으로 보인다. 도리어 당 안팎에 극복해야할 걸림돌이 산재되어 있다.
우선 국민회의가 신당창당 한 세력으로 참여함에 따라 기득권 상실을 우려한 국민회의 현역의원 및 원외 위원장들의 저항이 만만치않아 의외의 복병이 적지않다.
최근 당내에는 신당의 16대 총선공천 과정에서 50% 이상이 물갈이될 것이라는 소문이 떠돌고 있으며 신분불안을 느낀 국민회의 영입파 의원 및 원외위원장들을 중심으로 반발 움직임이 나타나고 있다. 金대통령 친위그룹임에도 불구하고 물갈이 0순위으로 지목되는 호남지역 의원들의 불만이 커지고 있다.
전문가 등 신진인사 영입이 난항을 겪고 있는 것도 여권 지도부가 시급히 풀어야할 과제다. 최근 시민사회단체와 재야인사 중심에서 전문가 그룹으로 영입 우선기준을 변경한 것도 『金대통령과 그 친위그룹의 들러리가 되기 싫다』는 전문가그룹의 반발에 따른 것으로 알려졌다.
국민회의 지도부는 기업인, 과학자, 법조인, 대학교수, 문화·예술인 등 전문성과 참신성, 개혁의지를 지닌 각계인사들의 참여를 독려하고 재야인사그룹의 영입은 가능한 그 시기를 늦출 방침이다.
장덕수 기자DSJANG@SED.CO.KR
