중국이 금융위기를 거치며 한단계 상승한 국제위상을 바탕으로 위안화를 국제 기축통화화하려는 움직임을 본격화하고 있다.
중국 국무원은 8일 웹사이트에 올린 성명에서 상하이(上海)와 광둥(廣東)성내 광저우(廣州), 선전(深천), 주하이(珠海), 둥관(東莞) 등 5개 도시에서 대외무역거래 때 자국 화폐인 위안화(元) 결제를 허용했다고 발표했다.
전문가들은 이에 대해 중국이 금융위기로 위상이 추락한 달러화를 대신해 위안화를 국제 기축통화로 격상시키려는 속내를 드러낸 것으로 해석하고 있다.
2조달러 가량의 외환을 보유하고 있는 중국은 국제 금융위기로 달러화 가치가 폭락하면서 가장 큰 피해를 본 국가 중 하나가 됐으나 위안화가 기축통화가 된다면 최소한 남의 나라 통화를 보유하다 피해를 보는 일은 줄일 수 있다.
또 위안화가 기축통화가 된다면 다른 나라들이 중국 통화를 보유하게 돼 국제사회에서 차지하는 영향력이 그만큼 막강해지고 위상도 높아질 수밖에 없다. 따라서 중국이 5개 도시의 대외결제에 위안화 결제를 허용했다는 것은 장기적으로 위안화의 기축통화를 목표로 한 첫걸음으로 분석된다.
장쥔(張軍) 푸단(復旦)대학 경제학원 부원장은 이번 조치를 계기로 국제무역에서 위안화의 사용 범위가 넓어져 기축통화로 가는 발판을 마련하게 될 것이라고 논평했다.
