강재섭 한나라당 전 대표가 오는 4월 실시되는 경기 성남시 분당을 보궐선거와 관련, 선관위에 한나라당 예비후보로 6일 등록했다. 2008년 18대 총선에서 불출마선언을 하고 같은 해 7월 대표직에서 물러난 뒤 2년 반 만에 분당을 보선 출마의사를 공식화함으로써 정치복귀 수순에 착수한 것이다.
강 전 대표는 6일 "당이 일사불란하게 화합, 통합, 소통하는데 밀알이 되고, 후진이 잘 발전할 수 있도록 정권 재창출의 밑거름이 되려 한다"며 "15년 전부터 분당을에서 살았고, 지역 사정도 잘 알고 있어 (보선 출마의) 명분도 있다고 생각해 기왕 할 바에는 빨리 예비후보 등록하는 게 낫다고 생각했다"고 말했다.
강 전 대표가 등록함에 따라 분당을 예비후보는 한나라당 소속 박계동 전 의원과 박명희 전 경기도의원, 국민참여당 소속 이종웅 전 어바이어코리아 사업총괄본부장 등 모두 4명으로 늘었다.
한나라당은 4월 재보선 공천과 관련, 이달 중으로 공천심사위원회를 구성하고 내달 중 공천심사에 착수할 예정이다. 하지만 현재 지도부 내에선 강 전 대표 공천 여부를 놓고 찬반 의견이 엇갈리고 있어 주목된다.
일부는 "백전노장의 복귀는 당의 중심을 잡는데 도움을 주고, 차기 당대표 후보감을 확보하는 의미도 있을 것"이라며 적극 찬성하고 있는 반면, 일부 최고위원은 "흘러간 인물"이라며 공천에 반대하고 있는 것으로 전해졌다.
