독도 영유권 문제로 개최 여부가 불투명했던 한중일 정상회담이 오는 9월21일 고베(神戶)에서 개최되는 쪽으로 한일 정부 간에 조정이 진행되고 있는 것으로 알려졌다. NHK는 20일 일본 정부 소식통을 인용해 이같이 전한 뒤 한국 측의 정식답변을 받아 최종 결정될 것이라고 덧붙였다. 청와대는 이에 대해 “일시와 장소 등 구체적인 일정이 정해지지 않았다"며 “우리가 참석할지 여부도 최종적으로 확정되지 않은 상태”라고 밝혔다.
정부는 그동안 일본의 중등교과서 해설서 독도 영유권 명기에 대한 항의의 표시로 한중일 정상회담 불참 방안을 검토해왔으나 이명박 대통령이 최근 “독도 문제는 문제대로 해나가고 한편으로 일본과의 관계는 관계대로 계속 유지해나가야 한다”며 ‘분리대응’ 방침을 시사해 참석 가능성이 제기되고 있는 상황이다. 한 참모는 "우리 측의 참석 여부가 결정되지는 않았지만 현재 한중일 정상회담 개최 문제를 놓고 3국 간에 논의가 진행되는 것으로 알고 있다"고 말해 일정조정 후 참석 가능성을 내비쳤다.
한중일 정상회담은 지난 6월 열린 3국 외무장관회담에서 9월 일본에서 개최하자는 데 합의했다. 하지만 이후 일본 정부가 독도의 일본 영유권을 주장하는 내용을 중학교 사회교과서 새 학습지도요령 해설서에 명기하기로 결정하면서 한국 측이 이에 대한 항의 표시로 3국 정상회담 참가 여부를 추후 상황을 봐가며 결정하겠다는 방침을 밝혀 무산 가능성까지 제기됐다.
일각에서는 일본 아닌 중국 개최설이 제기되기도 했다. 하지만 7월15일 일시 귀국했던 권철현 주일대사가 5일 귀임한 뒤 일본 정부 측과 물밑접촉을 거듭한 결과 9월21일 고베에서 3국 정상회담을 개최하는 방향으로 조정됐다고 NHK는 전했다.
일본 정부는 3국 정상회담 개최가 확정되면 지구온난화 대책, 에너지 문제 등 국제적 과제에 대해 논의하는 것은 물론 북한 문제 등 주변 정세에 대해서도 폭 넓게 의견을 교환할 것으로 전해졌다.
