화장 중심의 장묘 문화가 현대인들 사이에서 확산되면서 추모공원 등의 친환경 장사 시설이 선호되고 있다.
깨끗하고 위생적인 관리가 지원되는 가운데 간편한 절차와 저렴한 비용 등으로 화장이 선호되면서 화장률의 증가와 더불어 가구의 핵가족화가 반영된 추모공원을 찾는 이들이 많아진 것.
하지만 여전히 화장에 적합한 시설은 부족한 상황이다. 이에 근래에는 화장 이후에 안치를 위한 추모공원 등이 고인을 기리기 위한 공간으로 선택되고 있다.
실제 보건복지부 발표에 따르면 2011년 전국 화장률이 70%를 넘어선 가운데 지난해에는 80.8%를 기록한 바 있다. 통계청에서 발표된 사회조사보고서에서도 화장 후 선호하는 장묘 방식 중 자연장(수목장 포함)이 45.4%로 가장 큰 비중을 차지하며 이 같은 장묘 문화의 변화 양상을 입증했다.
이로 인해 근래 쾌적한 자연환경을 벗할 수 있는 자연장이 가능한 추모공원들이 인기를 끌고 있다. 그 중 기존 매장묘 중심의 상품 공급에서 탈피해 수목장을 비롯한 여러 형태의 자연장과 봉안묘, 봉안담을 조성한 메모리얼파크 ‘별그리다’도 높은 인지도를 바탕으로 방문객들의 발길이 이어지는 추모공원으로 잘 알려져 있다.
별그리다의 자연장 브랜드인 ‘별의숲’은 장묘관련 연구단체의 컨설팅, 해외 선전지 연수 그리고 환경디자인 전문업체의 설계와 시공을 통해 잔디형, 화초형, 수목형, 특수형 등 다양하고 아름다운 형태의 자연장을 선보이고 있다.
기존 중앙선 철도 이외에 제2영동고속도로 동양평IC가 개통되면서 자가용을 이용하는 방문객의 접근성이 획기적으로 개선된 경기도 양평군에 위치한 별그리다는 2017년 윤년 윤달을 앞두고 많은 방문객들의 현장 답사가 이어지고 있다는 게 이 추모공원 관계자들의 설명이다.
또한 첨단 IT 기술을 활용한 ‘메모리 올(Memory-All)’ 시스템 또한 눈여겨볼 만한 기술이다. 메모리 올은 ‘고인에 대한 모든 것을 기억, 추모한다’는 의미로 안치 공간에 전자태그를 부착해 고인의 기록을 영상, 이미지, 텍스트로 저장하고 언제든 추모의 글을 남길 수 있도록 지원할 뿐만 아니라 모바일 어플을 통한 관리 서비스까지 제공된다.
별그리다 관계자는 “별의숲은 변화하는 장묘 문화에 적합한 친환경 상품으로 국내외 여타 장사시설과 비교해 손색이 없는 최고 수준의 수목장지로 꼽힌다”면서 “필요한 경우 서울 삼성동사무소에서 양평 별그리다까지 차량운행도 지원하고 있다”고 전했다.
추모공원 관련 문의는 대표전화를 통해 가능하다.
/김동호 기자 dongho@sedaily.com
