아베 신조 일본총리/도쿄=AFP연합뉴스아베 신조 일본 총리가 28일까지 총리로서 총 1,981일 재임 기록을 달성하며 고이즈미 준이치로 전 총리를 제치고 일본 전후 세 번째 ‘장수 총리’로 등극했다. 하지만 ‘1인 독주’ 체제가 장기화하면서 사학 스캔들과 같은 권력형 비리 의혹이 잇따라 터져 나오는 등 장기 집권의 부작용이 그가 노리는 3연임에 적잖은 부담 요인으로 작용하기 시작했다.
28일 교도통신에 따르면 아베 총리는 이날 현재까지 2006~2007년의 1기 내각을 포함해 통산 1,981일간 재임 중이다. 이는 사토 에이사쿠(2,798일)와 요시다 시게루(2,616일) 전 총리에 이은 장기 집권이다. 만약 아베 총리가 내년 9월 자민당 총재선거에서 3선을 달성해 2021년 9월까지 총리로 남는다면 역대 최장수 총리 기록을 갈아치우게 된다.
스가 요시히데 관방장관은 앞서 26일 “정권은 얼마나 오래 지속되느냐가 아니라 무엇을 이루었는지가 중요하다”면서도 아베에 앞서 3위 장수 총리였던 고이즈미 전 총리가 “저항세력과 대립하며 통치”한 반면, 아베 총리는 “당내에 설명하며 협력세력을 만들어 법안을 성립해나간다”고 자평했다.
하지만 역대 최장수 총리가 유력시되는 아베 총리가 처한 상황은 연이어 불거진 사학스캔들로 얼룩져 있다. 지난 3월 부인 아키에 여사가 사학재단 모리토모 학원의 국유지 헐값 매입에 연루됐다는 의혹을 해명하느라 진땀을 뺐던 아베 총리는 이번에는 친구가 이사장으로 있는 가케학원에 특혜를 줬다는 논란의 주인공이 됐다. 일본 언론에서는 권력이 견제세력 없이 아베 총리 한 명에 집중된 탓에 각종 비리가 불거지고 있다는 지적이 나온다.
앞서 야당인 민진당은 가케학원이 에히메현에 수의학부를 신설하는 안이 “총리 의향”에 따라 이뤄졌다는 내용의 공문서를 공개했다. 아베 내각은 문서의 존재를 부인했지만, 마에카와 기헤이 전 문부과학성 차관이 “문서는 사실이며 행정이 왜곡됐다”고 폭로해 정계가 발칵 뒤집혔다. 민진·공산·자유·사민 등 야4당은 조만간 마에카와 전 차관을 국회에 증인으로 불러 진상 규명에 나설 예정이다.
